吳城府衙內。
“公子，那名形跡可疑的男子，今日又再度現身於朱秀才的府宅邊。”一名身著石青色長袍，麵貌儒雅的男子立於書案前，恭謹稟報。
他話音剛落，書案後麵朝玄窗背對他的公子，聞言便將手中的折扇“唰”的一收，轉身直視他道，“吩咐下去，按兵不動，切莫打草驚蛇。”
“是。”
整個吳城內的百姓似乎都處於惴惴不安中，原因是縣城內發生了一件令人聞風喪膽的凶殺案。東街上的朱秀才之母，前兩日在夜裏被歹人溜近府中，將其殘忍殺害，更關鍵的是，該名歹人分文未取，僅僅取走了那朱母的性命。
縣令遍查吳城，也沒有什麼線索，所有的嫌疑人都有不在場證明。
“聽說了嗎，那朱家的，死了，家裏一地的血！被人千刀萬剮！連……”一名婦人，在餛飩攤前喉嚨頗大的說著，周圍坐了一圈聽眾。
餛飩攤的角落，身材魁梧的男人，朝身旁另一名身材嬌小的男子笑道，“你看這群大嬸，說的和自己真的看見了般。”
身形嬌小的男子不置可否的勾了勾唇角，“雖誇大了些，但她沒說錯，確實是因頸動脈割破流血過多而亡。”
“你又跑去案……那裏了？”王齕瞪大了眼睛，盯著麵容有些蒼白的蘇慕道。
三月前為了躲避追查的官兵，王齕帶著蘇慕連夜潛逃，兜兜轉轉才跑來這遠離京城的吳城，暫時安頓下來。可誰也沒想到，兩人剛住下那晚，就發生了一起血腥的凶殺案件。
蘇慕低垂著眸子，纖指捏著瓷勺在碗中攪動，漫不經心道，“沒事的，並未有人發現。”
“若是等到人察覺便遲了，你最近身子愈來愈弱，可經不住奔波了！”王齕重重的歎了口氣，但也不忍訓誡。
蘇慕知道王齕是擔心她的身體，但自小父親便教導她無論身處何方都須得“哀民生之多艱”，因而即便是如今身處絕境，遇到一方百姓出事，蘇慕皆難以坐視不理。
“一會兒回客棧我便乖乖吃藥，你莫再擔心了。”蘇慕仰頭衝著王齕甜甜一笑，灰撲撲的男人衣衫也掩不住麵容的秀美。
兩人自小青梅竹馬一同長大，王齕看見她強擠出的笑容不禁心生憐惜，本是再嬌寵不過的千金小姐，竟成了官場派係相鬥的犧牲品，一朝淪落郊野。
“大人，下官冤枉啊！”吳城衙公堂內，吳城令頭搶地跪於案下，對著手執驚堂木的青袍男子哭喊道。
這青袍男子正是當朝禮部尚書之子包浮生，而位於他右手邊擎扇端坐的便是被大滎皇帝驅逐出京的太子林毅。
聽說他在皇帝壽宴上荒誕不恭，皇帝大怒，讓他到這個偏僻小城反思己過。
包浮生將手中的驚堂木拍於案上，“冤枉？你身為一方父母官，管轄之內發生凶案，三月有餘都未能揪出真凶，鬧得城中百姓人心惶惶，還敢說自己是冤枉？”
縣令被喝的不敢發聲，渾身顫抖不已，他也不知道自己到底倒了哪門子血黴，平白惹來這兩尊大佛。先是不說明身份，手執令牌便入主縣衙，再調動整個吳城的守衛官兵，分別將城門與朱府圍住。若不是有京中線人來報，說太子與伴讀遊曆至此，縣令都快要以為自己被南蠻歹人挾持住了。