步行雲走到步還塵身邊，斥責書生道：“你躲在這裏幹什麼，差點害得我栽跟頭！”
步還塵還不言語，看著趙希君能說什麼。
他明顯被問得有些許不自然：“我……我是進城讀書的書生，不想路上糟了強盜，被搶光了錢財，還糟了毒打。為躲避他們一時心悸就到了這裏，躲……躲了起來。”
步還塵看出他眼神閃避，不願正麵對著他們，便道：“這還不好辦，我帶你去報官。外麵就有護衛官兵在巡邏搜查，你隻消幾幅畫像，把那些強盜畫下來交給他們，讓他們替你討回公道便是了。”
“千萬不要！”趙希君驚恐地哀求出聲。
步還塵提了提眼眉，笑道：“哦？竟還有你這樣的人，莫非其實見不得人的是你？”
“非也，那幫強盜威脅我不能報官，否則便會動我家中母親的主意。請小姐千萬不要報官！別驚動外麵那些人！”
步還塵心中已有了計策，之前遇到了泠兒，現在又遇到了這個趙希君，對付起步塵芳來似乎變得容易多了。她暗落棋子，隻等著步塵芳為素素賠命。
“想不到你也是個孝子。眼下你沒了盤纏，又落魄至此，隻怕不能好好去進城讀書了。這樣吧，我倒是可以給你個賺錢的機會，你可會說書？”
趙希君看準這個機會就撲了上來，牢牢抱住：“那是自然，讀書人豈不會說幾段故事。小姐愛聽什麼，小生就能說什麼。”
步行雲湊到步還塵耳邊，小聲道：“姐姐，我一看這人麵相就知道不是什麼好東西，你還打算把他帶回府？”
“我自有我的打算，你放心吧。”步還塵淡然答道，又對趙希君說：“你就跟我回府吧，總有個你幹的差事。路途無聊，你且說幾段書給我聽聽。”
撿了這樣一張王牌，步還塵一路都走得坦然，絲毫不擔心回去後會被華熙和步塵芳找麻煩了。
到了步府，趙希君一看門楣上的匾額便是一聲驚愕的“啊”。
“怎麼了？你是不滿意我步家？”步還塵明知故問，他一定是沒想到她會跟步家有聯係。
“沒，隻是萬萬沒有想到，小姐竟然是步家的千金。”趙希君說話間，眸子飛轉盤算著什麼。
“你不嫌棄便好，你跟我們進去。一會兒二夫人及另一位小姐一定會對我‘噓寒問暖’磨去一段時間，到時候我喊你進來，你再來麵見她們。”步還塵對著他神秘一笑，率先踏入了步府。
果不其然，遠遠地看到廳堂燈火通明，想必那兩人已設下套等著她了。
步還塵沒有半分猶疑地前往，步行雲也什麼都沒去想，跟在她身後。令她沒有想到的是，除了那兩個女人，步天胤也正等著她，步生香也到場了。
步還塵上前行禮：“父親，華熙姨娘。”
步天胤狠狠一拍木椅扶手，站起了身指著步還塵的頭怒道：“你看看你現在這幅樣子，差點徹夜不歸，不知道的人還以為你遇上采花賊了！你把步家的家規置於何處？”
“女兒不孝，讓父親擔心了。”步還塵不以為然，低著頭淡淡道歉，旁人根本看不出她眼中是喜是悲。
“哼，什麼叫以為她遇上采花賊了。”步塵芳刺耳地開口，繼續冷嘲熱諷：“深夜不歸，衣著頭發如此淩亂不堪，隻怕早已糟了那采花賊的毒手罷。”
步還塵卻不生氣，抬起明亮的雙眼直視著她：“哦？妹妹也聽說了？行雲來尋我，倒是跟我說了這樣一件事。聽說李家的小姐李霓裳差點被那采花賊采了，還好李大人及時出現采花賊未能得逞。李大人還派了諸多人手，甚至通知了官府全力緝拿采花賊，號稱抓住了要活活打到死呢。”
華熙也是憤怒地拍了身旁的案幾，晃著手中帕子食指直指步還塵：“真是恬不知恥！你都這番模樣了，還裝什麼？你若遵守步家家規，早點回來，至於像現在這樣糟了采花賊毒手？一個待字閨中的小姐，傳出去像什麼話，多丟步家的臉，是吧老爺？”
步天胤看了華熙一眼，不怒而威，瞬時消了她的氣焰。他轉身審視著步還塵：“你實話說，有沒有遇上采花賊？”
步還塵非常討厭步天胤這種目光，像審犯人一般審著她。她略昂起頭：“采花賊沒有遇上，不過倒是遇見了另一個可憐人。趙先生，進來吧。”
門外的趙希君聽見傳喚，有且怯畏地進了門。如同老鼠一般，怯怯地環視了在場所有人，最終與步塵芳四目相對。
啪嚓一聲，步塵芳手中的茶盞掉落在了地上，引得眾人紛紛看向了她。