桂兒和槿兒對視了一眼，高高興興地應了一句：“是。”
那個時候的桂兒，並沒有發現，其實在三言兩語之間，南宮染已經將她們的心性了然於胸，而之後的事實證明，桂兒確實適合貼身服侍，每時每刻都在關注南宮染是否吃好穿暖，而槿兒也將與南宮府正夫人等一幹院子內聯絡有序（雖然每月給南宮染的月銀並不多，但槿兒也努力打點得井井有條）。
慢慢地，南宮染在她的照顧下漸漸長大，出落得極為美麗，也極為活潑。
桂兒十分喜歡她的這個新主子，有時候寫了不好的字帖會抓狂一樣地將所有的文房四寶摔到地上，但同時又後悔這樣任性，糟蹋了好的紙張，又沒有多餘的銀錢給她買新的；有時候會偷偷去老爺的書房拿些書來，幾日之內就能看完，然後再偷偷地神不知鬼不覺地放回去；她也很疼愛她的弟弟妹妹，常常考校他們的功課諸事，尤其是她的弟弟，是十分佩服自己的姐姐能夠將那麼晦澀的文章解釋通順，而她的妹妹，似乎比她還要機靈幾分。
但是桂兒知道，這樣平靜的日子，不會永遠這樣下去。
她自入南宮府的那一刻起，便知道，自己的任務，是要保南宮染平安。
無論付出任何代價，都要，保住這個女孩子平安。
所以她不得不事事躬親，所有的飯食她都要親自嚐試，所有的首飾她也要檢查仔細，甚至所有的衣服，她都要在南宮染穿之前摸過所有縫合處，以免會有細針出現。
也許是與南宮染呆的時間長了，她在性格上甚至也有了些微的變化。
桂兒以前很少玩笑，但現在也學著如何讓南宮染開心起來，而看著南宮染露出或狡黠或明媚的笑，桂兒就會覺得這一天都是風和日麗，她自己也不由得覺得輕鬆了起來。
甚至她有些想著，若是告訴南宮染她的苦衷和不得已，或許，南宮染會理解她，認同她，甚至徹底地接納她。
但是桂兒知道，雖然南宮染表麵上看起來是那麼地容易接近，可實際上，根本不是。
她原本以為大約這一生不過如此，在南宮府服侍南宮染幾年，直到她出嫁之後，自己便會回到原先的地方，過著另一種類似的生活。
直到，南宮染十歲那年。
那好像是一個夏季的中旬，南宮家女眷出行遊湖之時，至湖邊片刻之後，南宮染忽然落湖，未知生死。
桂兒見她落水，未曾猶豫，直接跳進了湖中。
那日，她是第一次來癸水，也是第一次知道，什麼叫刺骨的寒冷。
可是在桂兒無數次回憶起這件事情的時候，她都不曾後悔。
不曾後悔那日，是舊了南宮染。