第三天，就到了你來我往的較量當中，戰場廝殺悉數化作沙盤方寸之地，若是不解其意的人看著倒覺得枯燥，瞧著也就是兒戲般的遊戲模樣，唯有明辨個中三昧的人才能看見這些枯燥之下蘊藏的驚天奇謀，有兵道，有詭道，戰場變幻莫測，從山川到平野，從郡縣到大城，一步一殺機，一寸一生死，比之實實在在的沙場還要更凶更烈。
第四天，戰局膠著，從一開始幾乎以變應變的激烈廝殺中漸漸平緩了下來，仿佛眼前的沙盤成了一張棋盤，每落一子，都要慎之又慎，可落的子越少，變化便也越少，到了變無可變的時候就是窮途末路。這一天，不單是李落慢了下來，相柳兒也一樣慢了下來，落一子，俱要算計之後十餘子乃至數十子的變化，不然一招錯滿盤皆輸。
第五天，兩人的變化越來越少，也越來越慢，從早先的讓人眼花繚亂的繁雜變化中趨於簡單，不知不覺中李落和相柳兒都已踏入由繁入簡的兵家至道。一招一式，脈絡清晰可見，便要讓對手應無可應，變無可變。天時地利人和，甚至於季節天氣，都在兩人口中一一道出，拋開那些虛無縹緲的人心，戰場上用得到的，聽得到的，見得到的都已經揉進了這方沙盤之內。
到了第六天，李落和相柳兒皆有入魔的征兆，李落雙目赤紅，氣息散亂，一雙眼睛深深的陷了進去，鬢間白發一夜之間就多了三成。李落還算好些，怎麼說都有精深的內力護體，相柳兒的氣息遠不及李落悠長，此刻已是搖搖欲墜，好似一陣風就能將相柳兒吹倒在地上。不過即便如此，相柳兒還是咬牙堅持了下來，發髻散亂，一張俏臉蒼白的沒有半點血色，唯有眼睛越來越亮，愈發妖異，有一股說不出來是什麼的力氣強自支撐著相柳兒幾近枯竭的身子，未分勝負之前，這股氣無論如何也不會散。
這一天，兩個人隻有三五變化，看上去已經到了最簡單，甚至有些簡陋粗糙的程度，但善戰知兵者才會知道，這就是萬變不離其宗的極致，古往今來，所有名將神將苦苦追尋的境界。
應一子，須得數個時辰，斛律封寒再進來的時候，李落和相柳兒都有些呆滯木然，各自思索著接下來還能找到的變化，倘若這個時候斛律封寒出手，李落難逃一死。
斛律封寒當然沒有出手，放下吃食清水就悄悄退了出去，至於沙盤上的情形斛律封寒沒敢多看一眼，到了如今境地，就算再找來一個足以匹敵李落和相柳兒的兵道大家，隻怕也一樣不敢輕易梳理沙盤上的痕跡。
斛律封寒很揪心，相柳兒現在的模樣幾乎到了枯竭的邊緣，心力耗費極巨，就算能勝，隻怕也會大病一場，輕則壽命耗損，重則一病不起。再看李落，雖有冰心訣護體，也一樣好不到哪裏去。