明代的黨爭幾乎伴隨明王朝始終，其激烈程度在曆朝可列頭部。
從洪武開朝淮西浙東兩大集團之爭，演變至洪武十三年由朱元璋親自定讞、頗有欲加之罪嫌疑的“胡黨案”“藍黨案”；再到英宗代宗兩朝更迭中，奪門勳貴對景泰諸臣的反攻倒算；直到嘉靖朝“大禮議”帝黨舊臣水火難容終釀左順門事件。
及晚期嚴黨獨大遍及天下以至於徐階等“王學”諸臣不得不以小人之法“倒嚴”。
至萬曆後三朝，朝廷內部以宣、昆、齊、楚、浙等區域為小集團的黨爭輪番上演，至天啟朝終於演變成“閹黨”和所謂“東林黨”士大夫之爭。
明代朝堂較之前代，多了廠衛恣肆，少了相權彈壓，獨夫政治下的“頂角平衡”，往往因皇帝怠政或權閹做大而玩脫，於是紛爭不斷，各派力量的此消彼長和反攻倒算，加速了朝廷內部的撕裂，也蛀空了帝國大廈的棟梁。
朝野之間從無休止的爭吵和攻訐，為明朝的迅速敗亡，獻上了壓垮病駝的稻草。晚明（明萬曆十一年至崇禎十七年）是明代黨爭的典型時期。
終明一代，黨爭源頭依靠對道德、秩序崇拜的“正義性”被蠶食。
直到晚明，憑借赤裸裸的利益牌局，各方由最初的“所爭者正”步步扭曲為“以爭為正”。
和宋末新黨陣營亂入宵小投機的情況類似，作為閹黨對立麵的東林士人群體中，也不乏有趁機鑽營、謀取個人利益的敗類。比如周延儒、阮大铖一流。
周延儒順利上位為大學士後，其推薦人張溥就離奇暴亡，世傳其下毒殺害之。
阮大铖後來投靠南明閹黨餘孽馬士英，迫害複社人士。
二人均被收入《明史奸臣傳》。
對於黨爭所造成的政治氛圍的惡化，邪派固然是罪魁禍首，正直派也應負有一定責任。
“韋爵爺，我可沒有說讓你去找九千歲啊，我是說這事我管不了，做不了主。”顧秉謙到底也是頭腦機敏的，經驗豐富的，能坐上首輔位置，也不能完全靠認幹爹幹爺爺。
顧秉謙立刻聽出了韋寶話中的用意。
韋寶笑道：“首輔大人放心，我隻說向內閣請辭請假，半天得不到批複，我著急回鄉，不會說出首輔大人的。”
雖然韋寶這麼說，顧秉謙還是惴惴不安，暗忖，你的腿長在你身上，你要去找魏忠賢就隨便你吧，我也沒法不讓你去。
“反正我可什麼都沒有答應過你啊，爵爺。”顧秉謙為難道：“若是有什麼得罪之處，萬望包含，其實，我也辭官了，也在等批複。”
魏廣微和黃立極點了點頭，算是證明顧秉謙所言非虛。
韋寶卻知道顧秉謙說的誇張了，以天地會統計署現在的情報網，顧秉謙辭官這麼大的事情，他不可能不知道，之所以不知道，就是顧秉謙沒有這麼做。
也許顧秉謙已經寫好了辭呈，魏廣微和黃立極都已經看過了，但是沒有交給皇帝，或者沒有交給魏忠賢，這和沒有辭官有什麼分別。
韋寶知道顧秉謙的權力欲望極其強烈的，到了顧秉謙這個年紀，又沒有多少勢力，如果顧秉謙辭官，魏忠賢一點都不會挽留，換個人就是了。
顧秉謙怎麼可能舍得首輔位置，這是多少人一輩子夢寐以求的位置，對很多官員來說，別說當首輔，就是能當一天次輔都死而無憾了。
“首輔大人，你也辭官了？是因為我讓你幫我上奏本的事情嗎？我這就去對魏公公言明，說清楚，都是我一個人的主意，讓他千萬不要遷怒於你和魏大人，黃大人，和你們一點關係都沒有。”韋寶急忙道。
“不是不是，這事與韋爵爺沒有關係，我年紀大了，也是時候告老還鄉了。”顧秉謙舌頭都大了，暗暗後悔不該說什麼自己辭官的事情，等下韋寶去對魏忠賢一說，反而節外生枝。
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