楊賢德和木琴聽了，隻能長歎一聲，聽之任之了。對於上級決定追查到底的事情，他倆也不敢過分地無理取鬧自找沒趣了。
果然，縣局就派人來到杏花村，調查處理此事。
來人在杏花村裏轉悠了好幾天，對因開采石子被毀壞的林田進行了細致地調查。實際的情況，的確叫人擔憂。西山的山體上被豁開了一個大口子，裏麵露出了一片慘白色。一些樹木被連根刨出，東倒西歪地陳橫在豁口的四周。圍繞著場子方圓幾百米內的山體和田地，全被石粉麵子糊滿了，眼見得很難再長出莊稼來。
來人據實登錄在案，又尋找當事人宋茂響。調查了幾天，便尋找了幾天，就是見不到當事人宋茂響的麵。問村人，茂響哪去了。這個時候，村人也不敢多嘴多舌，全都眾口一詞地回道，沒見著這個人呢。追問村幹部，也都說好些日子不見了，不知去了哪裏。他們又訊問滿月和杏仔。倆人回說得更幹脆，誰知他去哪兒哩，腿長在他身上，想去哪兒，從不跟家裏人打招呼，俺們還四處尋他呐。縣局的人便急了，把被查封的機器設備全數拉回了縣裏。又通過公安報案，並到信用社裏查封石子場的帳戶。信用社的人把石子場戶頭打開，僅剩了幾百塊錢，其餘的全被提走了。縣局的人沒了辦法，隻得在公安局裏立了案，尋機抓茂響。並把銀行裏的那幾百塊錢充了公，算是石子場的處罰款了。
至此，紅紅火火地開辦了一整年的石子場，在短短幾天內便猝死般地壽終正寢，出人意料地退出了杏花村經濟舞台，徹底地結束了它短暫的生命。茂響也如當年圍著集市唱蓮花落子時一樣，風兒一般地掠過山林村莊，消失在了眾人的揣測和唇舌唾液之中，難以再見到他的影子了。