水保田一路小跑來到大隊診所，張醫生正在給一位發燒的幼童看病，孩子最怕打針，看見身穿白大褂的張醫生，哭鬧著要回家。孩子的母親抱著孩子，在醫生的指導下服下兩粒藥片，在孩子的哭鬧聲中打了一針，又取了三天的針劑叫她帶回家。
張醫生看到水保田急匆匆走進診所，跟他說了幾句玩笑話，請他坐在木製的長條凳上。他這麼匆忙的來到診所，猜想肯定是哪個孩子又病了。水保田說明緣由，張醫生坐在辦公桌前的木椅上。
聽張醫生說，這裏的孩子經常喝生水，飲用水不是裸露的小泉水，就是混濁的澇壩水，蚊蟲遊動，人蓄共飲，飲水受到嚴重汙染，孩子身體弱，抵抗力差，喝了生水，不是鬧肚子，就是長蛔蟲。大人不是文盲就是醫盲，沒有防犯意識，孩子肚子疼沒錢治病，折磨得苦不堪言。診所的打蟲藥用完了，最近病號多，還沒顧得上去公社進藥。他開了張處方，叫他趕緊去公社衛生院取藥。
水保田裝好處方，跑到五公裏外的公社衛生院，取了十粒打蟲藥。他還想多買點，醫生告訴他，這十粒打蟲藥足夠了，趕快拿回家叫孩子吃了。水保田裝起十粒藥丸匆匆往家趕。天黑了，家裏人不知道發生了什麼事，他去了這麼久還沒有回來，水保耕和蛋兒站在場沿上，龔秀珍喂雞喂狗，二蛋幫忙燒火煮洋芋，水大爺坐在炕後根抽煙。
水保田踩著夜色邁進家門，兩腿軟軟的沒有一點力氣。他吃力的靠在炕頭邊，從衣兜裏掏出一粒藥丸：“二蛋，快把這粒糖吃了。”
二蛋手裏拿起藥丸仔細辨認，心想，媽媽給我幾顆水果糖，有圓有方，還包著亮晶晶的花紙，哥哥口袋也有糖，我咋沒見過這樣的糖，一頭大一頭，像家裏的穀麵飥飥。他瞅著手裏的藥丸說：“這不是糖。”不知他從哪兒摸出一塊水果糖，抬頭望著父親：“糖是這個樣子，外麵還有花紙。”
“這就是糖，爸爸專門給你買的，吃了這種糖，肚子就不疼了。”水保田摸了摸二蛋髒亂的頭發，有種愧疚感。心想，要是我早想到二蛋肚裏有蛔蟲，他就不會遭這麼多罪，孤兒寡母的半夜就不會遇到狼群。他憐憫地撫摸著二蛋的頭：“你嚐嚐，這糖也是甜的。”
二蛋用舌頭舔了舔藥丸，味道有點甜，咬下半塊嚼了嚼，沒有苦味，把剩下的藥丸放進嘴裏嚼起來。龔秀珍怕孩子苦，端來半碗開水：“二蛋，快喝點水。”
二蛋抬頭望著母親：“這糖不苦，我還想吃。”
水保田說：“這糖不能多吃，明天再給你買。”
五蛋、六蛋聽二蛋說還想吃，可憐巴巴的望著父親要糖吃。二蛋瞥了一眼弟妹，有點兒得意，心裏尋思，這麼多年肚子疼，父親從來沒有這麼關心過，為啥這次回來，還要給我買糖吃？而且這種特製的糖一頭大一頭小，味道雖然沒有包花紙的水果糖甜，可它還是很好吃。父親不給弟弟妹妹，明天還要給我買糖吃，父親從來沒有這麼對我好過。他心裏樂滋滋的，反倒有了一種奇怪的念頭，肚子疼就是好，父親還可以買糖吃，要是肚子不疼，以後就沒有糖吃了。
水保田看到兩個娃伸手要糖吃，抱起六蛋走出廚房，笑道：“傻瓜，哪是藥不是糖。”
六蛋聽父親說二蛋吃的是藥不是糖，藥是苦的，她最怕吃藥，聽後不再吭聲。水保田返身進屋，脫鞋上炕，靠窗台這邊坐下，望著做晚飯的龔秀珍，想起了張醫生的囑咐：“張醫生交待，二蛋不要吃晚飯，讓他多喝點熱水，蛔蟲餓上一夜，明天可以拉出來。”