如今本書單說一樁小小事情，和此次水災有些微關係。那時河南嵩山下，有一貧苦人家，母子夫婦一家三口，向來務農為生，姓孫，名傑，母親王氏，娶妻劉氏。王氏因中年喪夫，撫孤成立，從寡居之日為始，斷葷茹齋，藉以明誌。這時因洪水為災，合家逃去山中。王氏年高，受不起辛苦悲勞，兼且得了濕氣之症，內外交攻，染成重玻以及水退之後，回到故家，見家中什物器具，漂流淨盡，心中大為難過，病勢益見沉重。
鄉下地方本來不易覓醫，而且水災之後，家計愈艱，醫藥之費萬難籌措，隻好看她天天的凶險起來。孫傑夫婦除了衣不解帶，日夜服侍之外，那裏還有什麼辦法。這天王氏大限將屆，回光返照，身子忽然清醒了些，要點東西來吃。夫妻大喜，隻道沉屙可起，動問老人家愛吃什麼。誰知王氏這樣不要，那樣不喜，單單要吃那田螺。這是因為大水之後，家中不知從哪裏流來一個大田螺，劉氏看這田螺大得奇怪，弄點清水，把它養了起來，曾給王氏瞧見，所以此時想要拿來嚐嚐這種新鮮味兒。依孫傑的意思，隻要母親愛吃，管他葷素，請她吃了再講。劉氏卻知道是婆婆的亂命，她吃了幾十年的齋飯，無端為這田螺開葷，萬一吃下肚去，忽然懊悔起來，仍要添出毛病，而且吃素之人，一旦無端開葷，也是非常罪過的事情。於是她想個法子，特去外麵找來幾個田螺殼，用滾水洗得幹幹淨淨，一點氣味都沒有了，卻拿麵筋腐幹等物，搗之成醬，做成田螺肉模樣，嵌入田螺殼中，哄那王氏。隻說遵命燒了田螺，請他嚐新。王氏果然歡歡喜喜，吃了幾個，也並不知道是人工製成的假貨。吃了之後，又過了一天，她的壽數已到，就此一命嗚呼。
孫傑夫婦哀毀形瘦，不消細說。當即辦完喪葬之事。劉氏因婆婆臨終愛吃田螺，所以見到那個大田螺傷心得了不得。孫傑便把這田螺送去水中放生。後來劉氏也得病去世，臨死之時，含淚對丈夫說道：“我隨你二十年，替你養親持家，自問並沒失德，隻不曾替你養下一男半女。我家境況，又如此貧苦，我死之後，你哪有銀錢再娶。這孫氏血脈，豈不由你而斬。這是我死不瞑目的事情。”說畢而死。
從此孫傑一家，隻剩他一人。也不能再作田工，每天隻在村中有錢人家幫傭作工，維持一身生活。那個地方，凡替人作傭的，大抵隻供中飯，早晚兩餐，仍須回家自食。這孫傑又要作工，又要自己煮飯，往往弄得兩難兼顧。而且家中門戶沒人照管，一切都覺非常不便。欲想另娶一婦，苦於力量不及。每每想起他妻臨終的話，不內心如刀剜。如此過了半年光景。
這日，因是他妻生日，前去墳頭哭奠。回得家來，遠遠望見家中炊煙忽起，心中大疑，急急趕回一瞧，隻見飯熟菜沸，專等他來受用。再尋那燒飯之人，卻杳無蹤跡，越發疑惑起來。恰好肚子餓急，也不管三七二十一，先把現成茶飯受用過了。天天照舊出去作工，每天回來，依然飯熟於釜，茶沸於壚，隻不見燒茶煮飯之人。而且門戶窗牖都鎖得好好的，一點沒有開動的形景。這一下子，可把個孫傑真弄得又驚又喜，又十二分的奇怪。先時還不敢告訴人家，隻每天下工比往常略早一刻，想要出其不意，跑回家中，看一個究竟。誰知那人好像有先見之明，不等他回家，總先走了。孫傑撲了好幾個空。
一天索性請個假，仍舊一早出門，到了夜飯時分，卻去鄰舍人家借了一個梯子，爬上牆頭，向自己廚屋內一望，哪知不望猶可，這一望，險些把他的三魂七魄嚇出軀殼。原來他已瞧見替他煮飯的是一個絕世美人。這可真是萬分稀罕之事。