基因儲存液的存放和搬運都與常規液體不同，從研究院的儲存池中灌裝到可以攜帶的容器裏，過程異常費時，這種嬌貴的液體對溫度、濕度和流速的要求極為苛刻。岡格尼爾占據研究院已有六十小時，從烏克蘭人提供的情報，他們還需要同樣的時間才能把所有的儲存液都灌好。
黎明方麵對時間的估計沒這麼樂觀，誰也沒規定岡格尼爾得搬空研究院才走，所以必須爭分奪秒。劉弈得知自己能睡到五點半是秦石武爭取來的結果，否則昨晚十二點之前就該出發。
他們在離普裏皮亞季四十五公裏的一條簡易公路上降落。在烏克蘭的這個偏遠區域，其實所有的公路都可稱得上簡易。大大小小的運輸車輛從機腹內魚貫而出，開往附近的小鎮與長弓分隊的其他隊員以及俄羅斯的阿爾法特種部隊彙合。
那是座典型的蘇聯風格小鎮，基礎設施有些類似國內八十年代的水準，街上甚至還在跑有軌電車，但是房屋不是千篇一律的灰色或者藍色，也並非隻有火柴盒一種形狀。建築的顏色與造型相得益彰，布局也充分利用了當地的地廣人稀，雖是座小鎮，也顯得寬敞大氣。毛熊在藝術和美學方麵的造詣在天朝之上，頂級如此也就罷了，在這種小地方也有體現嗎？劉弈記得連陸菲喜歡的藝術體操，同樣是前蘇聯加盟共和國的運動員水準最高，不服氣的想法頓時產生。
我們隻是忙於經濟建設。等過幾年，走著瞧。
車隊沒有躲開鎮上居民，反正他們也看不到車裏有什麼。人員則嚴格遵守保密製度，穿便服，有外人在場不許談及任何關於任務的話題，進房間先檢查有沒有竊聽設備。最後一條有些多此一舉，岡格尼爾的能量還沒大到在犄角旮旯都監控到的地步，但每個隊員依然一絲不苟地執行。
他們住在一家叫“三個老酒桶”的旅館，內部裝潢與陳設令劉弈想起兒時雜誌上看到的名詞：招待所。在房間裏放下行李，他發現連獨立的衛生間都沒有，家具隻是一張窄床、一張書桌（確實放了好幾本書，可惜都是俄文的）、一個衣櫃、一張椅子，還有一把用來燒水的壺。
總比遊擊隊那會強，對於物質條件劉弈要求向來低。放好行李，他按布魯斯所說，到樓下大堂集合，先互相介紹，然後出發去吃晚飯。附近有家相當不錯的飯店，前身是蘇聯時期的國營飯店，是鎮上最熱鬧的場所。
各路人馬很快到齊。隊長為長弓二號來自英國的戴林·穆罕默德中尉，聽說祖上參加過十字軍，帶回過不少戰利品，目前本人是虔誠的基督徒，家裏有人在梵蒂岡任職；長弓三號阿莫爾·埃斯波西托，電子戰和情報方麵的專家，動力甲的戰鬥也是一把好手，來自意大利威尼斯，外形是標準的公子哥，劉弈差點以為他走錯了場子；四號就是布魯斯·鮑伊中士，無需再介紹；五號英索克中士是印第安人，有兩個博士頭銜，家裏的農場大到開車得一整天才能看完；六號是劉弈，七號是同樣來自天朝的芮俊中士。