“嗨，停，停。”應然打斷葉天一的話，道：“貧僧再跟你說一遍，這個案子冤枉的是兩個人，不止是楊乃武一個人，應當兩個都是冤枉的。”葉天一道：“好好，就按大師傅所說，此案冤枉的是兩個人。那還不是一樣，都是現在當官的不學無術，草菅人命所致。像鄙人這樣有真才實學且又勤勉踏實的，卻當不上官，就是當上了官，也不懂拍馬奉承那一套，爬不上去。唉，這世道真是……”
“等等。”應然又打斷葉天一的話，道：“你說你有真才實學？那貧僧倒要問問你，如果本案真是兩個人都是冤枉的，又是你來審這個案件，下一步該如何走？”
葉天一怒氣未消，說起話來便不假思索，道：“如果說這個案件真的冤枉了兩個人……，如此說來，除非本案死者是無毒因病而亡，才有可能兩個人都是冤枉的。要麼是餘杭知縣在勘驗時弄錯了？也有這個可能。想這一幫昏庸無能之輩，頭腦簡單，辦事馬虎草率，心中一味想著往上爬，一味想著升官發財之人，誰會把老百姓的死活放在心上？該幹的事不幹，欺壓百姓的事來得上心，還真有這種可能。如果說是無毒因病而亡的，為今之計，也隻有開棺驗屍才能確定真正有毒還是無毒。”
應然說道：“如何見得開棺驗屍就能確定有毒還是無毒？”
葉天一說到興頭上，激出了長期壓抑的傲氣，說道：“鄙人學富五車，通貫古今，這一點小小的知識豈能不知？宋代有位名士，叫宋慈，長期從事刑事案件的審理，積累了先人及他本人的豐富辦案經驗，寫出了著名的《洗冤錄》一書。該書中曾經提到，砒霜中毒而死，其骨呈黔黑色。即其骨黑中泛青，青中帶黑。本案死者隻要真是無毒因病而亡，一驗便知。大師傅總該知道《水滸傳》吧，武大郎被西門慶和潘金蓮以砒霜毒斃，王小二為請武鬆報仇，便留下武大郎一根發黑的屍骨為憑。”
應然說道：“那是後人瞎編的，是否確有其事也是難說的。”葉天一說道：“就算《水滸》有可能是後人瞎編。然宋慈寫這本書已是千年之前的事了。這麼長時間來，也不見得有人反對過宋慈的這種說法。”
說者無心，聽者有意。應然覺得既然開棺驗屍可以弄清本案真相，去告訴刑部本案主審大人不就行了。於是便說道：“如開棺驗屍確有如此神奇，葉先生去跟本案主審大人說一聲不就結了？”
葉天一似乎還沒有把當今官場罵個痛快淋漓，便說道：“你一個小小百姓跟這些人說去？誰聽你的？他們會把你放眼裏呀？你跟他們說這事不是顯得他們無能了，顯得你有本事了，應該你來當主審大人了？你要去說開棺驗屍呀，他們偏不！我就是比你要高明！要是你不跟他直說，編個法兒讓他知道，倒有可能會采用這一方法！到時，主意雖是人家的，可功勞還是他們的。升官發財的資本還得是他們的。”
葉天一罵了一通，想想也有可能罵得不對。象他見過的桑春榮大人，就不該被罵。於是又說道：“當然，話也得說回來，官場上不是沒有好官。事情還沒有到那一步，鄙人剛剛所罵的，也許是冤枉了他們。”
自潘祖蔭對本案死者死因產生懷疑，便想如何才能想出個法子證實到底是還不是砒霜中毒而致。僅有以上疑問，尚不足以使世人信服，必得設一方法，足以使天下人皆服。想起《水滸》中武大郎被潘金蓮用砒霜毒死，被王小二留存發黑的骨殖得以證實武大郎係砒霜中毒而死。不知這一方法是前人虛構，還是世所公認。也不知本朝《欽定大清洗冤錄集注》中對此有何說法。於是，潘祖蔭翻開了《欽定大清洗冤錄集注》，忽見書上掉下一張小字條，上有八字蠅頭小篆，道是：欲破奇案，開棺驗屍。
原來，這是應然聽了葉天一的一番話語之後，便寫了張小紙條，隱身來到了潘祖蔭府上，見案頭放著《欽定大清洗冤錄集注》一書，便將紙條夾到書本上，正好被潘祖蔭發現。
潘祖蔭見了此條，以為有同僚來過府上，與其商量案件之事。見他不在，便寫了條子夾在書中。覺得此條所載，與自己想法基本相同，並不甚在意，繼續翻他的書。見《欽定大清洗冤錄集注》上有記載，道是“砒霜中毒者，其屍骨呈黔黑色”。
既有欽定的書籍作為依據，又有同僚的勸告，潘祖蔭遂覺開棺驗屍，檢驗死者骨殖以確定死因乃是一個上佳方法。便將此意見報告了桑春榮。