身為朝廷命官，遇見了這樣的材料，潘祖蔭不敢隱瞞，急忙把這一材料送給尚書桑春榮。桑春榮閱後大驚，與潘祖蔭商議道：“潘大人，在京官員吃朝廷俸祿，受朝廷皇恩，竟有出賣朝廷，背信皇上，與罪犯親屬勾搭私通，這還了得！潘大人以為應當如何處置？”潘祖蔭說道：“大人分析得很是，正是因為下官覺得此事重大，才將材料送給大人處置。下官以為刑部恐尚難自行處置，此事必得上奏太後，請太後下旨，方是正途。”
桑春榮說道：“如此一來，浙籍京官們可要遭殃了。在這一材料中，沒有提到是哪一位京官，或哪幾位京官曾與罪犯親屬勾搭私通，何時何地以何種方式與罪犯親屬私通。須得通過審問才能予以明白。一旦朝廷下旨徹查，就會興師動眾，風狂雨聚，利用各種手段查獲私通之人。這樣就將使浙籍京官人人自危，個個心驚，說不定審理楊乃武一案都還得停下，還得給審理京官背信的案子讓路呢！”潘祖蔭說道：“大人所慮甚是。此事既不能不理，也不能瞎理。必得穩妥處置，免生枝節。隻是下官奉勸大人一句，大人千萬不可因事涉浙籍官員而惺惺相惜，有所袒護。”
桑春榮心想，潘祖蔭說得沒錯。假如為了自己的前程，將此事上奏太後，一場聲勢浩大的清查就可能展開。不知多少無辜官員可能受到牽連。如果不上奏，就有可能被他人說自己明知有人背叛朝廷，與罪犯親屬私通，卻明目張膽包庇浙籍官員，將直接影響自己的前程。真是左右為難，決心難下。
後來想到，此事不可急躁，還得慎重為上。先將情況查明，然後再下決心。便對潘祖蔭說道：“潘大人，是否請你將來京證人先審查一番，問明情況，查明是否確有其事，再上報朝廷不遲。”
潘祖蔭說道：“大人，此事恐怕有些難處。凡是在證言中提到有京官與罪犯親屬私通的證人，都沒有來京。證人證言材料中，隻有餘杭縣公差陳明和曾冒名頂替的錢順說到此節。陳明因本不是本案證人，沒有來京。錢順因是冒名頂替者，當然也不會來京。”
桑春榮聽後一愣，說道：“這倒有些奇怪。為何說到此節的恰恰沒有來京，來京者恰恰都沒有提到此節。潘大人，你對此有何想法？”潘祖蔭說道：“對了，陳明在證言中說到楊小橋曾揚言說，他早就知道自己要進京作證。但楊小橋的證明材料中卻沒有提到此節。我們不妨先問問楊小橋，他是否曾有此番揚言。若確有此節，再作道理。隻是楊小橋此人的話語是否可信，倒是一個問題。公差陳明在證言中將楊小橋的人品說得一文不值，是個極不可信之人。”
桑春榮想到，如此精明的潘祖蔭，對弄清證言是否可信乃小菜一碟，便說道“潘大人，如此小事，還用本官提醒麼？”潘祖蔭說道：“大人說得是。下官自應弄清楊小橋此人是否值得信任。下官這就告辭。”
潘祖蔭反複看了看那些證人證言，心中對如何獲得楊小橋的真實證詞有了底。他到了一家藥店，分別買了高低檔及珍稀普通藥材十來種，分別記下名稱及價格，來到了刑部大牢之中，將楊小橋提出，在便室詢問。潘祖蔭初初一看，似乎此人並非像證言上所說的那般奸詐狡猾之人。
潘祖蔭問道：“你叫什麼名字？”
楊小橋答道：“回大人，小人名叫楊小橋。”
潘祖蔭問道：“你是何方人氏，在何處營生？”
楊小橋答道：“回大人，小人是寧波府人氏。經人介紹，多年前就在餘杭倉前鎮愛仁堂藥店當夥計，至今已經有五六年了。”
潘祖蔭問道：“現愛仁堂藥店掌櫃已經死亡，你還在該藥店麼？”
楊小橋說道：“掌櫃的死後，其母錢姚氏想把藥店盤給小人，隻因雙方談不好條件，故爾此事就一直拖著。”
潘祖蔭想和楊小橋慢慢地聊，於是就問道：“怎麼會談不好條件？”
楊小橋答道：“開始時，錢姚氏要小人給她二千兩銀子，一次性把藥店盤給小人。小人哪來那麼多銀子？此事斷不可能，小人隻好回絕。後來，錢姚氏就叫小人每年給她一百兩，直到她過世。不管十年還是二十年。她過世之時，還得由小人給她送終。她過世後，藥店就歸小人所有。小人答應了。後來，因交銀子的時間又耽擱下來了。小人的意思每到年底時給她一百兩，也就是說，先由小人做了生意再給她銀子。錢姚氏一定要小人先給銀子再交小人做生意。小人要不是先做，真的沒法拿出一百兩銀子，哪裏答應的了？所以隻好一直拖著。現在小人還是錢姚氏的夥計，每月從她那裏領取二兩銀子的酬金。假如藥店由他人接手，小人就隻好另外再謀生路。如果錢姚氏回心轉意，小人還想再經營這個藥店。”