時隔一個半月之後，湖北前沿終於傳來農民軍的最新動向。
大漢皇朝順義公爵、陸軍中將、山南將軍、都督河南湖北事楊起隆在欽差抵達十天之前，突然下令分駐老河口、棗陽的部隊朝襄陽府城集結，宣布“我大漢皇帝禦極，神州當興，然湖北偽清逆賊不識天數，意圖反辟，實罪大惡極之至……”因此，他作為大漢河南、湖北兩省都督，必須出兵討伐，以為給皇帝林風登基的賀禮。之後，卻又以大漢官府的名義，同時大肆征發壯丁、搶劫、勒索轄下富戶、商人，勉強拚湊出一支六萬人的大軍，循漢水南下，水陸並進，朝湖北南部發動進攻。
於是前往傳達命令楊起隆回京“述職”聖旨的欽差立時撲空，而就在他進入襄陽空城的同時，兩匹快馬才攜帶著楊起隆的“請罪”奏折姍姍上路，和他錯身而過。
沉寂數年的湖廣戰場風雲再起，現在湖北、江西一片混亂，各地盤踞的軍閥大多數是漢奸綠營將領出身，隸屬原清廷南征大軍安親王嶽樂所部，昔日東蒙古科爾沁汗國迫於形勢，在遼東戰場上突然叛清結漢，隨同八旗南征的一萬數千蒙古騎隨即兵變，一舉搗毀了清軍長江中下遊戰區的的指揮中樞，嶽樂亦隨之戰死於亂軍之中，之後，隨著中國政治局勢的變化，長江流域戰區內的各支清軍逐漸地方化、獨立化，成為盤踞各地的軍閥。
而楊起隆於漢軍爭奪中原失敗之後，不得轉進南方，使得湖廣地區的政治局勢更加複雜。農民軍擊敗荊州軍閥入鄂之初，因為力量不足，曾經一度改弦易轍，明裏暗裏與湖北各地的大小軍閥積極接觸，極力避免引起其他軍閥的“眾怒”，然而效果卻不甚很好，雖然就處境上看，大家均有“彼此天涯淪落人”之感，然而畢竟石打了幾年的死敵，一時之間修好並非易事，雖然為保存實力期間，沒有發生大戰，但小規模的摩擦卻經常發生，幾年以來，彼此和不象和，戰又不不戰，就這麼一直不鹹不淡的扯著。
但隨著林風登基之後，漢軍和農民軍的政治聯係終於斷鏈，楊起隆拒絕了富家翁的的結局，一意孤行奮戰到底，農民起義軍殘部終於一把撕下了苟安的麵具，向湖北南部的偽清軍閥亮出獠牙。
當林風接到楊起隆的奏折時，農民軍已經連續擊破了安陸、荊門、鍾祥，消滅的數支偽殘餘部隊，前鋒騎兵部隊竟一度逼近漢陽，消息傳出，舉國震驚，湖北各軍閥雖安逸數年，但到底是正規野戰軍出身，戰力尤有保存，為了挽救覆亡，盤踞各地的大小軍閥被迫聯合起來，在昔日偽清總兵羅盤根的號召下雲集武昌，並同時向北京政府發出乞降書。
這真是一件令人奇怪而又令人好笑的事情，“大漢山南將軍”的部隊進攻漢陽，而當麵與之為敵的偽清大軍一邊積極抵抗，一邊向大漢皇朝乞求投降。
曆史就是這麼驚人的滑稽。
兩封奏折，一前一後抵達中南海，相隔不到三天。北京政府迅速作出了反應，林風接到楊起隆奏折之後，立即召來翰林學士張伯行起草詔書，痛斥楊起隆“欺君”，命令他立即離開部隊返回京師，所部人馬必須立即停止攻勢，原地待命，等待朝廷派遣軍官進行改編，否而大漢將宣布他為“叛主之賊”，起大軍征討。
而總參謀部的反應則比皇帝的聖旨更快一步，未等第二次宣詔的使節出發，總參謀部的八百裏飛騎即奔赴勳陽，命令西線兵團瑞克將軍所部立即集結部隊，朝荊州府方向攻擊前進，若有抵抗，一律就地殲滅之。
與此相反的是，湖北軍閥的乞降書則得到了林漢朝野的高度讚賞，皇帝詔湖北軍閥首領羅盤根：“雖身陷賊營、然忠義未泯，且慕王事，朕甚欣慰！”，因此特授陸軍少將軍銜，號“建威中郎將”，命令所部其就地防禦，維持治安，等待改編。
可以想象的是，林風的聖旨在楊起隆眼裏和擦屁股的稻草紙沒有任何區別，這時楊起隆所部雖屢遭挫折，但仍有近兩萬四千餘戰鬥兵員，並且裝備精良，擁有大批火器，其中，甚至還擁有一支超過六千人的騎兵部隊。和漢軍各支野戰兵團相比，這支軍隊雖然數量略顯薄弱，但卻不可輕視。
昔日中原大亂，四郎會一聲呐喊，數十萬農民軍呼嘯而起，攻城略地所向披靡，天下為之震動，各部首領共推楊起隆為“龍頭大帥”，此後為軍統汪士榮分化瓦解，無數意誌薄弱的義軍首領紛紛變節投降，但楊起隆的直轄本部卻挺住了軍統特務的誘惑和拉攏，一直保持了高度的凝聚力和紀律性。他們就是這數十萬農民軍的精華和中堅，不是四郎會教派的忠實信徒，就是楊起隆的鐵杆部下，因此具有很強的戰鬥力。