路大盛向前行走之間，不時查看二女的傷勢，行有半個時辰，他突然喊道：“不要再向前走了。”葉紅楓等人便是一怔，問道：“怎麼回事？”路大盛道：“兩個人剛才換了心肺，打鬥之時又受了顛簸，身子不易再行移動，需要找地方安置下來，否則，隻怕有性命之憂。”
葉紅楓打量了一下四周，見此處青草高崗，地勢高低不平，加上色墨黑，若行走不受顛簸，實在不易，但若就呆在此處不向前行，如此荒郊野外，加上未出阿斯科的管轄範圍，也不是那麼妥當。他沉思了一會，道：“前麵向左五裏之地有一條江，名叫甘溪，上遊便是烏江，我們若是行走水路，第一可使二女不受顛簸之苦，二來在船上醫治也自方便，你們覺的如何？”
路大盛點了點頭道：“不錯，若從船行走，要穩當的多。”路大昌本不願與這些人同行，但一來他不相信路大盛會醫治好二女，二來怕路大盛譏笑他怕輸才離去，當下聽了此言，也無異議。三香青芽隻盼著二女身上的傷早好起來，自然讚同。葉紅楓見諸人俱都同意，辯別了一下方位路徑，帶著幾人向甘溪行去。
又向前行了沒多久，遠處的水聲輕脆可聞，諸人知道已近江邊，心中大慰，又走了幾十步，一條江水出現在諸人麵前，此時已近半更，雖然上有月，但不甚明亮，諸人四下張望，見此處江山岸邊不見一條船隻。葉紅楓對諸人道：“大家在此原地休息罷，待亮之後，我們再去尋訪到一條船，便離開此地。”
三香青芽將二女放在地上，路大盛守在二女身邊，每隔一會查看二女傷勢，而路大昌尋到一塊平整大石，將身子躺在上麵，居然呼呼睡去。
將近五更時分，色依稀出現了一絲明亮。諸人疲憊不堪，困惑之極，幾個人俱都處在半睡半醒之間。這時，從上遊飄來一艘船，行時蕩起的水聲嘩拉作響，將葉紅楓驚動。他站起身來，向遠處眺望，見那條船愈來愈近。葉紅楓衝船喊道：“船家，向這邊靠來。”
他這一喊，將諸人俱都驚醒，幾個人一同向那船望去，俱都沒了睡意。那條船上之人似乎聽到這邊叫喊之聲，緩緩向這邊靠去。離了近了，隻見船頭站立三人，胖瘦各異，麵貌長的也甚凶惡，這些人距離葉紅楓十幾米遠處，將船停下，船頭道裝打扮的人打量了一下他們幾人，一眼便瞟見了路大盛，不覺心中奇怪，付道：“這個叫花子怎麼會在此處。”接著把眼光向三香青芽身上掃去，見二人俱是苗人裝束，便高聲喝道：“喂，那幾個苗人女子，此處距離苗嶺還有多遠？”
葉紅楓見他打聽苗嶺，不覺一怔。葉紅楓心中警覺，問道：“你們去苗嶺做什麼？”那道士見他回答的不是那麼幹脆，便要喝罵。身邊一個胖子將他攔住，笑道：“我們是販賣糧食的商人，前往苗嶺討債，上個月幾夥苗人在本店要進幾千斤糧食，卻付了一半的錢，聽再過幾日此處便要打仗了，我們怕那幾筆帳黃了，故此前去討要。”葉紅楓聽了此話，便知言語不實。正待話，路大昌陰不陰陽不陽的道：“討債，現在清軍已到苗嶺山腳，聽怕你們幾人沒把債討來，還要搭進命去。如果聽我好言相勸，還是讓這筆帳作黃了吧。”
那道士打扮之人聽了此言臉色大變，驚道：“那老頭，你的可是真話。”路大昌笑道：“我可不是你們幾個，滿嘴跑瞎話。”船頭幾人此時心中慌亂，也顧不上他的譏諷，那個胖子道：“想不到清軍來的如此之快。想必師父們現在都不在苗嶺了，我們就算去也是白去，不如就此回去罷。”
那道士打扮之人與船頭一年輕人對視一眼，俱都點了點頭。年輕人道：“方兄，船裏的那兩個人怎麼辦。”道士打扮的人道：“留著也沒有用，不如在此殺了吧。”胖子也點了點頭。那年輕人道：“好。”罷，一扭身，進了船倉。葉紅楓聽到船倉有人哀告道：“大爺，你輕點好不好，前兩日我身上的傷還未養好。”那年輕之人獰笑道：“怕痛嗎？呆會你就不知道痛了。”