過了片刻，肖嚐紅還未回轉，譚紫嫣臉上疑雲密布，她再也無法安坐，衝青芽使了一個眼色。青芽道：“也不知我們的馬有人喂草沒有，我出去看看。”罷，站了起來。路大昌隻要譚紫嫣留在此處既可，其它人是走是留對他來也沒什麼，當下未言。弘曆卻將他攔住道：“這位姑娘何必那麼仔細，我剛才已經吩咐過了，讓店家好生照看我們的那幾匹馬，姑娘安心坐著便是。”譚紫嫣見他攔阻，心中‘格’了一下，暗道：“不好”。站起身來將弘曆推過一邊，道：“我們的馬可是大宛名駒，豈是你那幾匹劣馬能比的了的，青芽快去。”青芽一閃身出了屋外，弘曆不知肖嚐紅現在是否逃走，心中暗暗著急。
過沒片刻，青芽慌張的跑了進來，口中大呼道：“姐姐，不好了，那個人沒在茅房，而且五匹馬少了一匹。”譚紫嫣勃然變色，一轉身到肖嚐紅的座位前，將包裹抖開，翻了幾下，臉色一陣青白，怒道：“青芽，我們上當了，快快去追。”著便要飛身出去。哪知身子一動，路大昌閃身攔在她身前，道：“你不能走。”譚紫嫣一甩手，一把飛刀飛出，喝道：“緊急關頭，我還聽你的嗎？”
譚紫嫣原來是苗嶺土司阿斯科的義女，這些年來清廷實行‘改土歸流’之策，平東川，收烏蒙，占鎮雄，揮兵涼山。雲貴一帶少數族裔甚多，從來隻認領，不知官府，所以清廷此舉令雲貴土司大為驚慌。苗嶺在貴州清水江一帶，雖然朝廷大軍還未到此地，但苗嶺苗人依舊人心慌亂。因保寧府是交通要道，朝廷有什麼緊急軍情必經此地。故阿科斯派譚紫嫣留在保寧府剌探官府機秘要事，前幾日，阿科斯飛鴿傳書，聲稱得到朝中秘信，軍機處派官差給雲貴總督鄂爾泰出一封密信。此信事關重大。所以阿斯科命譚紫嫣務必將此信截獲。今日下午時分二女殺了官差，密信本來得手，偏偏碰上路大昌三人，自已又中了路大昌的十日斷腸散。隻好聽命路大昌，她知路大昌要去苗嶺，到了苗嶺便到了自家地盤，隻要自已看住弘曆和肖嚐紅二人，進入苗疆之後奪取包裹自然易如反掌。故此假意答應，故一路上她將二人死死盯住。不給二人有可趁之機。
哪知千算萬算，卻沒有算到弘曆見識。二人在趕路之前便已將密信收藏起來。譚紫嫣搜查包裹不見了密信，又想到剛才弘曆二人話舉止，才明白二人早就計劃好酒席之中逃跑，偏偏自已卻未察覺，心急之下，如何不氣。路大昌雖然功夫高強，但自已傷還未好利索，趁譚紫嫣不備才讓她中了十日斷腸散，而且他架子端的十足，使譚紫嫣相信他身上功夫深不可測。但紫嫣聽他剛才向肖嚐紅詢要丹藥，心中便有些懷疑，加上心中急慌，沒奈何隻好向他動手，路大昌卻嚇了一跳，自已現在受傷在身，怎麼動的了武。既然攔不住她，當既閃過一邊，喝道：“女娃娃，你難道性命也不要了嗎？”譚紫嫣心急之下，哪裏還顧的上這些，與青芽飛身出了屋子，趕往後院，欲騎馬追上肖嚐紅，奪回秘信。弘曆見二人已將自已計謀識破，他就算機智過人，但身無武功，也是空自著急。