永漢八年十月，劉協在國丈伏完、光祿勳朱俊及漢陽太守曹操的扶持下，於嘉德殿複登大位，加封伏完為護國公，拜朱俊為大將軍，擢升曹操為涼州牧。同時，劉協向天下諸侯發出詔書，號召群雄共討“國賊”宇信！
這招“先聲奪人”是鍾繇想出來的妙計，目的就是要置宇信於不仁不義的境地。一時間，曾經譽滿天下的宇信被推上了風口浪尖，成為世人眼中的笑話！
不僅如此，四方諸侯聞詔也開始蠢蠢欲動。中原之地，宛如一塊肥肉，令諸侯無法抗拒，大有掀起第二次反宇高潮的勢頭！
西北地區，強勢崛起的曹操先以武力的方式迫使韓遂、馬騰偃旗息鼓，而後揮師東向，與曾經稱霸涼州的董卓決戰，一舉將其壓製在長安-潼關一線的狹窄區域。
眼見董卓大限將至，其麾下兩員大將李傕、郭汜生怕受到牽連，於是秘密派人與曹操接觸。曹操迫於形勢，答應了李、郭二人保持中立的要求。相應地，郭汜打開潼關，放鍾繇軍東去！
劉協成功複位後，承認了曹操的擁立之功！受封涼州牧，對曹操而言，絕對是一件天大的好事！董曹之戰的局勢也逐漸明朗起來，董卓軍內部進一步分化，勝利的天平開始傾向於曹操！為何？不少董卓軍將士就是土生土長的涼州人，如今曹操成了涼州之主，他們的妻兒老小轉眼之間成了人質，試問他們又如何安心與曹軍作戰？
益州地區，一度戲耍宇信的老狐狸劉焉卻在這個節骨眼上一病不起。病重的劉焉自知不久於人世，不得不聽從部屬的建議，選擇後繼之人！
劉焉一生共有四子，分別是範、誕、瑁、璋。長子劉範與次子劉誕性情衝動，好打抱不平，曾趁董卓東入雒陽參加比武大會之際，聯合涼州豪強韓遂、馬騰進攻長安，後為李傕擒獲，斬首於城內；三子劉瑁素多疾病，終日靠服用藥丸續命；唯有四子劉璋身康體健，兼禮賢下士。
雖說廢長立幼乃取亂之道，但感慨當下時局之凶險，劉焉不敢將州牧之位傳於三子。如此一來，劉璋便成了唯一合法的嗣子！劉焉扶劉璋上位後，隻提了一條要求——莫問天下之事，隻行州牧之權。而劉璋呢，是個出了名的孝子，自始至終，都沒跨出益州半步！
事實上，劉璋的乖巧懂事，也是贏得劉焉信任的重要因素！身在亂世，要麼開疆拓土，爭衡天下；要麼固守城池，遵循王道！益州，天府之國，且有崇山峻嶺作為屏障，自保不成問題！
荊州地區，野心勃勃的劉表與壽春太守袁術結盟，以劉備為先鋒，起兵五萬，自江夏殺入豫章，但受到豫章太守華歆的頑強抵抗，一直未能得手！而盟友袁術，更是草包一個，大軍剛過長江，立足未穩，便受到樊能、於麋的襲擊，被打得是丟盔卸甲！廬江都尉周瑜趁機獻計，以孫策為前鋒，渡江焚毀了袁術在江北的屯糧所，逼得袁術隻能暫時放棄南下揚州的計劃！
袁術的失利，讓劉表軍失去了側翼的掩護。劉備看準時機，以“大義”說服劉表與張溫講和，引兵退回荊州境內。當然，劉備口中的“大義”並非什麼仁義禮智信，而是純粹的利益關係——與富庶的中原相比，揚州不過是小菜一碟！其中，劉協的討逆詔書是點燃劉備心中複仇之火的根源！
揚州地區，州牧張溫本應是天下最逍遙的地方大員，無奈家富招人恨，引來兩隻虎狼，搞得他是焦頭爛額。至於皇帝的什麼狗屁詔書，他是心有餘而力不足。如果可以的話，他倒是希望劉協能夠幫他解決一下揚州戰事的問題！
說到底，劉協複位之事產生的影響，除了令曹操單方麵受益外，對宇信根本沒有形成什麼像樣的威脅！
按理來說，這種時候宇信大可不理不睬，繼續在中原實施他的改製大計，但沒事找事的劉協做了一件天怒人怨的蠢事——作為複位的示威，劉協將捉拿到案的楊奉一家全部斬首！
楊奉於宇信有救命之恩，又是宇信安置在京師的重要部屬，而今卻遭此橫禍，其罪魁禍首便是雒陽城中作威作福的劉協！天子無道，卿可責之，這是靈帝病重時賜予宇信的特權！
到雒陽找劉協討還公道！宇信登高一呼，七州之眾群情激憤！於是乎，有了後來的許昌誓師！兗州、豫州、並州共集結三十萬大軍，分兩路浩浩蕩蕩地開往司隸地區！
事實上，真要追根刨底，劉協在此時複位，也給了宇信一個出師有名的借口，一個可以兵臨潼關的借口！三年之約，就此打破！
宇信和曹操都是春風得意，唯有董卓甚是苦命！李、郭二人背地裏投敵，董卓不是不知道，但他不敢追究！正如李儒所言，眼下他二人保持中立，不與曹操勾結到一塊，已是萬幸；真要捅破了那層窗戶紙，恐怕隻會加速董卓軍的滅亡！
董卓走到今天這一步，也怪他平日做事太絕。他本是涼州牧，若能寬仁待人，何來韓遂、馬騰的反複折騰，也不會給曹操可趁之機！如今，曹軍從四麵八方湧來，董卓連個合作的人都沒有！