值得一提的是，在推銷贖罪券的過程中，教皇的手下們還顯示出了在商業方麵的智慧，如果放到現在，不讓他們去從事廣告創意真是浪費人才了。比如一位名叫約翰的德國修士就發明了這樣一條著名的廣告語：“（買贖罪券的）錢幣往箱內丟的聲音一響起，就有靈魂從煉獄裏跳出！”當時還有一個流傳甚廣的笑話：有一名推銷員對顧客說“你投下銀錢，現在我看見你父親的左腿已經邁出煉獄的火焰，隻剩右腿還在火裏麵，再繼續加錢吧！”不料後者卻冷靜地說“不必了，我父親並沒有右腿！”讓我們想象一下這樣的場麵吧。為了完成上司攤派的任務，在市場上擺攤的修士們聲嘶力竭地喊道：“贖罪券是神最尊貴的禮物。……我要給你們蓋印的證書，甚至你想要犯的罪，也能得赦。沒有什麼罪能大過贖罪券所能贖的；連得罪聖母瑪利亞的罪，也可得赦。隻要你肯出錢，出相當數目的錢，一切都能赦免。……你在一日內犯了多少致命罪！……唉！這些罪簡直無數，引起無限煉獄之火。現在靠著這些贖罪券，你可以此生一勞永逸得著全部赦免，脫去所有刑罰。隻有四種罪留給教皇裁決，其餘一概可以寬免。贖罪券不隻在活人身上有效！在死人身上也有效。因此，不需懺悔……錢在箱底嘎嘎作聲之時，靈魂逃出地獄，飛入天堂。……主！我們的神，不再統治，將一切權柄都交與教皇。”
如此不可思議的場麵，在中世紀卻司空見慣。
3.羅馬教皇的汙點
雖然一些有識之士對於兜售贖罪券的行為表示了強烈的不滿，但是中世紀歐洲的普通民眾卻由於文化程度低，往往對教皇敬若神明，所以在購買贖罪券時可謂樂此不疲。因此在巨大市場的鼓舞下，教皇們不斷加快出售贖罪券的步伐。1476年，教皇西克斯圖斯四世（ Sixtus IV）宣布，雖然我們這個世界有許多惡棍，他們生前行為不端，按照常理本應在死後打入地獄受難。不過上帝是仁慈的，隻要他們的親屬購買了贖罪券，地獄裏的負責人自然會減輕其痛苦的。在這種好事的誘惑下，贖罪券從此大為流行。1450年左右，隨著歐洲印刷術的迅速普及，贖罪券的銷售事業更加火爆。由於可以大量印刷，而不必像以前那樣吃力地一張一張抄寫，因此教會便可以進一步擴大再生產了，最終實現市場化營銷。
到了這個地步，贖罪券銷售的生意已經成為教廷的重要財源，同時也發展到了荒謬的地步。當時的教皇利奧十世（ Papa Leo X，1513～1521年在位）出身於佛羅倫薩著名的美第奇家族，生活豪侈淫佚，同時卻十分喜愛藝術。他即位之初，便雄心勃勃地準備修建聖彼得大教堂，這項浩大的工程需要大量金錢。不過由於教廷財政空虛，教皇便決定號召廣大信徒來“集資建房”，而其手段就是贖罪券。為了在短期內籌得巨款，教皇還發展出類似今天傳銷模式的網絡，即不僅大量發行贖罪券，還出售贖罪券的銷售權。每個教區隻要給教皇一筆巨款，就有權售賣贖罪券，所得款項即歸那個教區。而為了取得銷售贖罪券的權利，不少大主教紛紛向銀行貸款交給教皇，而銀行為了確保主教們能按期還款，往往派推銷員協助教區推動贖罪券的銷售工作
比如，教皇在德國出售贖罪券過程中，就曾把中德意誌出賣贖罪券之權交給了出身霍亨索倫王室的大主教阿爾勃萊希特，為期10年，教皇從大主教方麵拿到1萬杜卡特作為報酬，而且雙方商定：贖罪券收入的50%要繳歸教皇。這種將“上帝的赦罪”商業化的行徑很快成為人們痛斥的焦點，並成為16世紀初德國宗教改革運動的導火線。在反對者的眼中，這種巧立名目的行為簡直就是巧取豪奪，篤信基督教的民眾紛紛用錢救贖自己的靈魂，而一些犯有惡行的人因此更加橫行無忌，因為既然不管做什麼都可以用錢來救贖，那麼不管作不作惡，隻要有錢，甚至魔鬼都能上天堂。一時之間，歐洲大地烏煙瘴氣。這種行徑使許多人奉獻自己所有的財產，但也激起了許多人的憤怒。在德意誌，一位薩克森貴族就對此非常不滿。他對出售贖罪券的修道士說，他打算暗算某個人，能不能提前買一張贖罪券，修道士居然以三倍的價格賣給他一張贖罪券。結果這位貴族把修道士痛打一頓，還搶走裝滿錢財的贖罪券箱。有趣的是當修道士上告法院時，這名貴族向法院出示了修道士簽署的贖罪券，因此宣告無罪。