暗影中伸出的利刃對準了胡塞爾的脖子，以光一般的速度刺了過來，卻在接觸到他皮膚的一瞬間失去了方向，再度變回了那柔軟纖細的姿態。
卡爾跪倒在雪地裏，劇烈地喘著氣。
他動不了，不論是自己的身體還是那些受他操控的黑暗。
是之前被注射到身體裏的液體的原因嗎？
“我說對了嗎？”胡塞爾的語調輕柔，宛如惡魔的耳語，“你也知道吧，是你的錯，你害了他們所有人。我們是為了幫助你贖罪才來到這裏的。”
“不要再刺激他了。”眼看胡塞爾的話語越發過分，拉文納終於開口製止，“檢查一下目標的身體狀況，然後帶他離開。”
隻要帶著眼前的少年離開小鎮，他們的人就在不遠的地方接應。
“好吧，聽你的。”胡塞爾聳聳肩，表示自己沒什麼所謂。
“好像還差一點才能成熟。”
拉文納走上前去，用戴了手套的左手挑剔地抬起他的下巴，發現眼球邊緣處還殘留著一線白。
“你不是會很餓嗎？”他收回手，“你沒有好好吃東西嗎？”
那淡紅色的液體會加快他那怪異靈魂和肉體的同化速度，而為了完成這一進程，他需要大量進食——不僅限於黑暗生物，還有那些先天具有力量的人類靈魂。
眼線這座小鎮到處都是吸血鬼，他居然沒有好好攝取能量？
“不，剛剛好。”
胡塞爾咧開嘴笑了，衝著自己同伴喊了句話。
“三明治美味嗎？”
“還可以……怎麼了？”完全不知道對方為什麼要說這種無關話題的拉文納下意識答道。
“去吧，我的搭檔。”
察覺到危險靠近的拉文納猛地回頭。
胡塞爾還在笑。他認得那是對方麵對獵物慣有的危險笑容。
“你太警覺了，我隻能一點點給你下藥。”胡塞爾看著他一點點軟倒在地上，被那些迷茫又虛弱暗影包圍，直到動彈不得。
“這也是……”拉文納想要拔槍，可是他的力氣完全被剝奪了，就和倒在地上的他們的獵物一樣。
“是的哦，是你叔叔的意思。”胡塞爾從懷裏掏出枚銀哨子，擦了擦放進嘴裏，“他說，如果有必要的話，連你也可以犧牲，隻要能把他帶回來。你忘了嗎？他需要的不僅僅是黑暗生物，還有你這樣天生具有力量的人類。”
尖銳的哨聲響起，就像是卡爾之前幾次失控時喉嚨裏發出的鳥類鳴叫。
胡塞爾以某種詭異的韻律節奏吹著哨子，
卡爾的瞳孔再度渙散——這就是破曉用來控製他們製造出的可怕武器的手段之一。
他們在他的身上施加了重重暗示和咒語，就像是用麻繩套住了他的脖子。
而希克斯家族的人經過漫長的研究，終於找到了繩索的另一頭。
“開飯了，乖孩子。”他朝著癱倒的拉文納努了努嘴，“吃飽了我們就離開這座小鎮。為了給你贖罪，你可不要辜負我的期待。”
拉文納的半邊身體已經融化在暗影裏。
他長大了嘴，怎麼都說不出話來，隻有縮成針尖大小的瞳孔和扭曲的五官表明了他的恐懼。
無情的觸手貪婪地吮吸咀嚼他的血肉。他想說他後悔了，想說他一點都不想死……很快，他的視線就完全被黑暗籠罩。
他死了。
……
卡爾喘著粗氣。
他無法控製自己的身體和行為。
屬於他本身的意識被囚禁在身體裏的某個角落。
血色浮現在視網膜前，將所有的東西都染紅。
然後是幻聽——明明周圍這樣安靜，可是他卻能聽到巨大的嘈雜。
他聽到了什麼？
黃昏的鍾聲，一聲又一聲的。
“燒死他，燒死他！”
鼎沸的人聲，他們整齊劃一地喊著這樣一句話。
他們要燒死誰？這樣想著，他抬起頭，看到被綁在火刑架上的人同樣在注視自己。
他渾身上下都是血汙，月光一樣的金發在夕陽的餘暉裏閃動著火的顏色——火，是的，火，火舌從他的腳尖處躍起，貪婪地舔舐過被油脂浸透的衣物。
蒼白的肌膚被火焰吞噬，他的心忽然劇烈地疼痛起來。
——我要救他。我必須救他。
黑色的火焰從他的身體內部迸發。
——即使會傷害到我自己，我也必須救他。
胡塞爾倒退兩步，震驚地喃喃自語，“他居然……失控了。”