王華當了羅斯姑娘給自己的手鐲，拿著那五兩銀子，踏上了去上海的路途。時隔三月，王有齡一身官服回到了杭州，原來他到京城，找到了自己幼時的好友何桂清，何桂清幫助他在京城加捐了一個候補知縣，分發到浙江。
一回杭州，王有齡第一件事就去找王華，想要報答，不料，隨從高升回來稟告王華已經被“信和”開除，原因就是因為私自放款，王有齡聽了十分不安，立即親自前往王華家，登門拜訪，方知王華已經到上海謀生，王有齡送去柴米，說等王華回來，再當厚報。
浙江巡撫黃宗漢接到何桂清的推薦信後心中就打鼓，不知道這位明為外放的江蘇學政、實為查案欽差大臣的何桂清對自己逼死藩台椿壽一案到底持什麼態度，他接見王有齡，表麵拉攏，內心防範，如何安排王有齡，故意懸而不決，隻看王有齡是否歸順。誰知王有齡早就作好準備，他已經聽說何桂清要查黃宗漢一案，借拜訪官員之際，查明了黃宗漢因為椿壽沒有孝敬他四萬兩銀子而故意刁難，使椿壽自盡身亡。
王有齡一腔熱血，當即寫信給何桂清，告知真相，希望何桂清速來浙江，懲處黃宗漢，不料，此事被門房劉二知道，告知黃宗漢，黃宗漢聞聽此事，冷冷一笑，將王有齡的事情更加拖延。
王有齡心中煩躁，來到街上閑逛，猛然看到王華衣衫襤褸，坐在飯館門前吃“門板飯”，王有齡大驚失色，連忙叫住王華，二人相見，分外親熱，言談之中，王有齡方知王華到上海後，進了一家錢莊，原本幹得不錯，後來老板不知道從哪裏了解了他的底細，又將他趕了出來。王有齡見自己給王華惹來這麼多的麻煩，連說慚愧，並把自己遇見何桂清發放浙江的事情告訴王華，王華也為他高興，二人重上茶樓，王有齡說起密告黃宗漢事，王華沉思不語，說：“此事恐怕有些莽撞！”
果然，何桂清複信來，勸說王有齡不要去管別人的事情，和黃宗漢搞好關係，安頓好自己的前程，並說現在朝廷正是用人的時候，多為國家出力，方是正途。最後，一再叮囑，黃宗漢在朝中朋黨甚多，加之聖眷正隆，務必要多加親近。並說自己已經又給黃宗漢去信，催促他早日安排。王有齡看後大為不滿，說沒想到何桂清如此不分黑白，枉為欽差大臣！欽差尚且如此，官場豈能清白？忿恨之下，怒要辭官！王華聽了勸道：你若走了，豈不是正合黃宗漢之流的心意？要想為國家和百姓辦事，手中無權，即便心中有萬丈豪情，又有何用？正在此時，高升前來稟報，說黃大人差人來喚，讓王有齡速進府答話。二人聞言愣住，不知是凶是吉。
進了府，黃宗漢見了王有齡倒是一團和氣，拿出來一道上諭，十分信任地給王有齡看。