李鴻章沉吟一聲，道：“諸位，最後可能的勢力，就是發匪的禁衛軍和江南的發匪，但是想要穿越貴方戰艦的網絡，抵達萬裏之外，也隻有禁衛軍能辦到了。”
額爾金覺得李鴻章說的很有道理，英法聯軍的戰艦船隻可以說已經封鎖了大清國的海域，而那支襲擾印度殖民地的軍隊想到抵達印度，困難可想而知，放眼大清國，也隻有那支堪稱無所不能的禁衛軍能辦到了，兩下印證既然確定了敵人，那就要核計著怎麼收拾敵人了。
李鴻章當然知道額爾金等人的來意，他就不行洋人不知道是誰打的他們的殖民地，既然洋人主動找上門來了，那就輪到他張嘴開價了，想要讓淮軍出力，那要看好處夠不夠才行，現在是洋人有求於他，這樣的機會可是不多的。
“什麼？這絕對不行。”額爾金一聽李鴻章的開價，當即暴跳起來，笑話，洋槍三萬支，大炮五百門，戰艦兩艘，這不是跟強盜搶劫一樣嘛！他卻忘了自己也是一個名副其實的強盜。
李鴻章笑道：“閣下，我們有句古話，要想馬兒跑，不給馬兒吃草是跑不動的，之前淮軍和禁衛軍大戰數場，損失慘重，如果沒有這些武器裝備，淮軍絕對不是禁衛軍的對手，更別說配合貴軍聯合作戰了，閣下精通漢語，唇齒相依的道理，不會不明白吧！”
額爾金看了看隨行的幾個人，他們其實心急如焚，因為印度殖民地對他們非常的重要，可以說是一處中轉基地，很多戰略物資都要依靠印度轉進轉出，如果印度的事情不能及時解決，問題就十分嚴重了。
額爾金見幾位同伴稍微點了點頭，道：“洋槍和大炮都可以商量，唯獨戰艦不可以，這一點還希望閣下明白。”
李鴻章也就是漫天要價，聽到額爾金鬆口了，知道對方也是很急，當即道：“洋槍和大炮一點都不準少，戰艦隻要一艘也可以……”
額爾金等人見李鴻章如此強硬，心中極其不舒服，算是知道了當初李鴻章求他們的時候是什麼滋味了，可他們又不得不妥協，誰讓他們遇到了難處，有求於人呢！就這樣，李鴻章借著洋人火燒眉毛的時候，狠狠的敲詐了一筆橫財。
張幼樵辦事確實很利落，隻用了不到十天的功夫，就用盛大的儀式送回來一個愛新覺羅家族的子孫來，隻是這一個人在大清國的宗室的族譜排的實在太遠了，竟然是清朝開國者努爾哈赤的弟弟的一個後人，在盛京沈陽早已落魄的不像話，吃上頓沒下頓，指不定哪天就見了老祖宗的主，沒想到時來運轉被張幼樵選中了，一下子成了大清國的繼承人，被這從天而降的餡餅砸的，這個名叫愛新覺羅溥綸的家夥，整天樂的嘴巴都合不攏。
李鴻章深知此事宜早不宜遲，立即在北京城宣布溥綸繼位，改元光統，以明年為光統元年，昭告天下。
讓李鴻章沒有想到的是，就在光統皇帝溥綸繼承大統的昭告剛剛頒發出去，他就接到了兩份威力不下於他這份的消息。
第一份是卜告，湘軍的創始人，曾國藩竟然意外的去世了，相對於這個消息，下一個更令人震驚，湘軍將領共推曾國藩的長子曾紀澤繼承湘軍的全部權力，而後在彭玉麟，曾國荃，鮑超等人的支持下，曾紀澤宣布另立門戶，旋即在湖北，湖南江西等地建立新的帝國，建國號為湘，追封曾國藩為湘武帝，遍發告示，昭告天下。
這個消息比李鴻章擁立新的大清國皇帝更具爆炸性，一時間神州震動，給予希望者有之，謾罵者有之，追隨者更是不乏其人，很是轟動了一陣子。
明眼人一下子就看到了其中的玄機，眼下在大清國的版圖上，最大的就是三股勢力，分別是湘軍，淮軍和太平天國的禁衛軍，至於其他督撫和江南等地的太平軍，則顯得弱小一些，很明顯，三足鼎立之勢已成，那麼剩下的就看這三股勢力的消長了。
在湘軍宣布建立湘國後，洋人再也按奈不住了，給付了李鴻章的淮軍一部分武器後，再次組成淮洋聯軍，矛頭自然直指剛剛在山東站穩腳跟的禁衛軍。