蕭瑟的秋風吹起片片落葉，在風中寂寞地舞動，今年的冬天仿佛要提前來臨，等不及地將一陣陣涼意夾雜在風中襲來，天空被厚厚的雲層籠罩著，黑壓壓地仿佛隨時要撲將下來將大地壓碎，天地之間不見絲兒亮光，就如同一個大罩子，高爾夫球原木郡的郡城斯坎城罩在其中。樓無心孤獨地身影矗立在城頭，二兒子樓天涯緊挨著父親，幾個月的光景，樓無心仿佛老了數十年，昔日烏黑的頭發竟大半都顯斑白了。新婚不久的樓天涯經曆了以前人生從沒有體驗過的挫折，從前他是一個一呼百應，高高在上的公子哥，大有天地之間任我馳騁的意味，現在經曆了幾次戰爭的樓天涯才知道，在曲折的人生道路上他隻不過還是一個牙牙學語的嬰兒。經曆了戰火洗禮的樓天涯添了幾分蒼桑，少了一份過去的幼稚。此刻，他眺望著河對岸那連綿數十裏、密密麻麻的營帳在滿天繁星似的營燈下閃現，不由心裏一陣陣涼意泛上來，不由縮了縮身子，將身上的大耄又攏緊了些。
樓無心顯然感到了身邊兒子的反應，掉轉頭，淡淡地看了他一眼：“害怕了？”樓天涯心裏一縮，硬著脖子說：“誰說我害怕？”話未說完，瞅著父親那深遂的眼眸深處充滿了嘲笑的意昧，不由麵紅過耳，一挺胸：“是，我是有些害怕，但這並不妨礙我明天上戰場和他們拚個你死我活！”
樓無心眼中欣賞的神色轉瞬即逝，愛憐地看了兒子一眼，緩緩地說：“你本來是一塊好材料，假以時日，必定會成為一個獨擋一麵的人才，你會比你大哥強得多，但現在……”樓無心頓了一下，傷感地說：“現在我樓家大禍臨頭，一切都是水中月，鏡中花了。這場大戰之後，如你能夠活下來，或許我樓家還有複興的一天，否則，就什麼都不用說了。”樓天涯詫異地看了父親一眼，一直以來，父親對分頗為嚴厲，在他心中，父親對大哥比對自己好多了，想不到，父親竟對他如此看重，不由哽咽地喊了一聲：“父親……”
樓無心撫著兒子的肩頭：“玉不啄不成器，人不磨不成材，你一直以來心中對我有所怨恨吧，怨我對你沒有對你大哥好是吧？殊不知你大哥才智平庸，充其量不過是一名衝鋒陷陣的好將領，在我心中，你才是我樓家的頂梁柱啊！“樓天涯第一次聽見自己的父親對自己如此推心軒腹，心裏激動難以自抑，大聲說：“父親，我們並不時沒有再戰之力，劄木合的兩萬水軍毫發無傷，城中可再動員數萬軍人，依積靠這流沙河，我們與天策軍決一死戰！”
樓無心無言地搖搖頭，“大勢已去，你發現了嗎？昨天對方的陣營中歡聲雷動，中軍明顯移動，這說明了什麼，這隻是說明龍飛已到，他已經與圖亞陛下達成了某種協議，而我們，已經是這協議中的一件犧牲品，當我接到寬王子兵敗葛陽的時候，就已知道我們的最終結局了。”
“父親，那我們該怎樣應對呢？”
“打，當然是打，隻有勝了這場戰鬥，我們才有與龍飛談判的資本，才能最大限度的在投降對方的時候爭得相應的權利，保障我們樓家能持續下去，依靠劄木合的兩萬水軍，和這高城堅磊，與對方打下去，能夠多堅持一天，我們就能多一份資本。”
父子兩人一時無語，默默地凝視著對岸，半晌，樓無心霍地轉過身，大踏步走下了城樓。
劄木合自打答應歸降龍飛之後，在官艙中轉來轉去已有了一個時辰了，心中焦躁不已，一邊是可以讓自己大展抱負，遂平生之誌的知己，一邊是對自己大力提拔，猶如再生父母的領主，實是難以割舍。手下大小十餘名將領凝視著自己的頂頭上司，他們都是跟隨劄木合多年的心腹兄弟，向來以劄木合之命是從，時局如此，眾人都是黯然神傷。
“砰”得一聲，劄木合雙拳擊在書桌上，“各位，我要回城一趟，向主人講明時局，勸說主人以斯坎城百姓為重，投降龍飛。”眾人頓時大驚失色。
“大哥，你這是去送死。”
“領主一定會殺了你的。”
眾人亂做一團。劄木合雙手下壓，“各位，我是再三考慮過的，其一領主對我有大恩，我如今背叛他，已是不義，如不告而別，就是無恥了，其二，我劄木合孤家寡人一個，了無牽掛，可你們的家小卻都在城中，我不想今日我們一走了之，明日卻見各位的家人懸頭於城門之上，思之再三，就算是領主要殺我，我也要走這一趟。”