阿姆斯特丹是荷蘭最大的工業城市和經濟中心，擁有7700餘家工業企業，工業用鑽石產量占世界總量的80%。此外，阿姆斯特丹還擁有世界上最古老的證券交易所。
阿姆斯特丹是荷蘭第二大港。港口完全實現了現代化。港內外交通運輸十分發達。鮮花是荷蘭重要的出口商品。位於阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅爾花卉市場是世界上最大的花市，花卉銷往100多個國家。
阿姆斯特丹人居水上，水入城中，人水相依，景自天成。獨特的景觀使阿姆斯特丹的旅遊業十分發達。
阿姆斯特丹又是歐洲文化藝術的名城。全市有40家博物館。國家博物館收藏有各種藝術品100多萬件，其中不乏蜚聲全球的倫勃朗·哈爾斯和弗美爾等大師的傑作。市立現代藝術博物館和凡·高美術館以收藏17世紀荷蘭藝術品而聞名，凡·高去世前兩天完成的《麥田群鴉》和《吃土豆的農人》就陳列在這裏。
1994年，阿姆斯特丹與北京結為友好城市。阿姆斯特丹黃金時代的原貌多有保留，幾乎是一座活的博物館。美麗的運河交織出“水都”風光，林立的博物館囊括荷蘭所有知名畫家的作品。古典音樂殿堂-國家音樂廳裏的演出更是不容錯過。
阿姆斯特丹顯得古老而極有味道。所有3層和4層的小樓房被藍色、綠色和紅色精心地裝飾著，可愛得就像假的一般。這些玩具一般的樓房的門，是那麼的狹小，僅能容一個人走進。古時此地有一條奇怪的法律，門越大交納的稅就越多，無奈的人們隻好將門盡量做小，卻把窗戶做得很大，家具什麼的都從窗口吊運進出。所有小樓房的頂部，都有數個伸出來的鐵鉤子，以固定吊運物品所用的繩索。密密的水道又將這些可愛的街巷一塊一塊地分割開來，成群的海鷗在水道和樓房間飛舞，欺負著在水裏覓食的鴨子，仿若北方的威尼斯。
2．美景不勝收
國家音樂廳是阿姆斯特丹國家音樂廳管弦樂團的根據地，演出季節自9月到次年6月。購票處在萊茲廣場的旅遊服務處、阿姆斯特丹旅遊服務處或該樂團辦公室。
音樂劇院是荷蘭國立歌劇院與國家芭蕾舞團所在地，是一座現代化的圓形劇場，與阿姆斯特丹市政府為鄰。
麗錦秀是模仿巴黎麗都晚餐秀；王宮建於1655年，當時是作為阿姆斯特丹市政府來建的，現在則為王室迎賓館。西教堂可以免費進入，登塔參觀要參加每小時一次的導遊團。塔高85米，需步行上樓。從塔上可一覽阿姆斯特丹全景，值得一看。
海尼根啤酒博物館1988年以前是生產啤酒的工廠。跟隨導遊參觀約需一個半小時。參觀後可無限量暢飲啤酒，是一項頗受歡迎的行程。
考斯特鑽石廠也是阿姆斯特丹的標誌之一。考斯特鑽石廠是世界上最著名的鑽石廠，維多利亞女皇皇冠上的鑽石便是在這裏切割打磨出來的，光憑這一點，就足以讓所有的女人興奮不已了。
凡·高博物館藝術氣息濃厚，馳名中外，它就坐落在考斯特鑽石廠的附近。凡·高博物館門票較貴，但物有所值，此處收藏了凡·高的許多名作，如“向日葵”、有耳朵的和沒有耳朵的自畫像，以及他生命中最後一年中所作的四幅油畫；但那幅無以倫比的《星月之夜》便不在此處。博物館中還有許多其他人的畫作展出，都是曆史上“荷蘭畫派”的代表作。
這些油畫和凡·高的早期作品一樣，陰暗晦澀，仿佛失掉了所有的色彩。想起荷蘭天空中一直陰雲密布，所以也難怪這些油畫是那樣的陰暗。後人曾推斷凡·高是在服了一種致幻的藥物之後才畫出了後期的那些作品，現在想來這種推斷也可能不無道理。在荷蘭的陰雲籠罩下能畫那麼明亮的色彩，還真有些不可思議呢。
此外，阿姆斯特丹一些有名的遊覽景點還有阿姆斯特克林博物館、荷蘭海洋博物館、安妮之家、市立現代美術館等。
第三節 第一大港鹿特丹
鹿特丹(Rotterdam)是荷蘭第二大城市，位於歐洲萊茵河與馬斯河彙合處，地處南荷蘭省，新馬斯河畔。它是歐洲最大的海港，近年來甚至曾是世界上最大的海港。整座城市展布在馬斯河兩岸，距北海約25千米，由新水道與北海相連。港區水域深廣，內河航船可通行無阻，外港深水碼頭可停泊巨型貨輪和超級油輪。鹿特丹的名字來自在市中心注入新馬斯河的小河鹿特河和荷蘭詞“Dam”(壩)。