由於我不用功讀書，考試成績名落孫山，奶奶和叔伯們覺得如果讓我放任下去，就對不起我父母。有一天由我叔叔出麵，把我綁在家中的房柱上，並用竹條抽我的屁股，要我保證不打架，不作弄老師，認真讀書。我衝著動刑的叔叔吼道：你別神氣，等我將來長大了，我一定會狠狠收拾你！那天，我從下午放學回家一直被綁到晚上八點多鍾，餓得實在受不了了才喊奶奶救救我。奶奶這時才從房裏出來含著淚給我鬆了綁，並給了我許多好吃的東西，我 也向奶奶寫了一份保證書。此後，我的學習成績有所好轉。
肖雪聽到這裏，撲哧地笑出聲來，她用手輕捶著李毅的胸膛：人家說小時候越是調皮的人長大了越是聰明，小時候是孩子王長大了也大都是領導人物，看來你就是這樣。
李毅假裝哎唷地輕喚了幾聲，清了清嗓門繼續說，那就說我長大了以後的事。我在大學期間就很有政治抱負，或者說有政治野心，所以，博士研究生畢業以後我沒選擇去搞學術，而是選擇了搞政治，要實現自己的政治抱負，就一定要有適當的政治舞台，而要登上政治舞台，就必須適應政治上的潛規則。所以，我不能說自己從來沒有順應過潛規則，隻是在最大程度上回避它。人家把我當作清正廉潔的典範，其實我隻是不用權力去主動謀私利，隻是把“人之常情”控製在最小的範圍、最低的程度。如果往深處追究起來，即使是在這樣的範圍和程度內，我所接愛的一些“人之常情”還是與權力有關係的。從市委辦公室到三真山市，有人知道我與妻子的關係不太親密，因而也有誘惑的繡球經常向我拋來，偶爾我也猶豫過，動心過，不過最終沒敢付諸行動罷了。我一生中唯一的一次婚外戀就是與你，按照黨性的要求，我是犯了一次嚴重的錯誤。但從人性的角度看，從我對你的真實感情來看，我對你的愛沒有錯。當我看到官場上的陰暗和腐敗，受到一些挫折和打擊的時候，也曾產生過退出政治舞台，過一種安居樂業的小日子的念頭。不過，我的責任感和使命感最後使我不願輕易放棄，不甘沉淪頹廢。
“那你的責任感和使命感是什麼呢？你是否認為自己一直能夠堅持下去？”肖雪問。
李毅：簡單地說，就是為國家強盛、人民幸福貢獻自己的聰明才智和畢生精力。細說起來，還有許多具體的政治理想、社會理想、經濟理想和個人情感理想。至於說我能不能一直堅持下去，這個問題我一直沒有肯定的答案，至少現在我充滿信心。以後也許會遇到更多的坎坷曲折，也許會有猶豫彷徨，也許會在磨煉中更加堅強，更加有真正意義上的成熟。我今天向你說這些經曆和想法，隻是想讓你更真實地了解我。知道我與你一樣是個平凡人，而不是什麼超人或英雄。讓你看到我與一般官場某些人物不同的是，我有自己真實的信仰、抱負、原則、個性和知識。同時，我也像你一樣，需要有親情、友情、愛情的支撐。婚姻和愛情對人生起著不可估量的作用，所以，我需要你的理解和支持。我還得告訴你，在我心目中，你美麗、純潔、樸實、率直、善良、有知識、有悟性，就像天使一樣完美。有時，我倒是擔心自己在許多方麵配不上你，擔心自己不能給你應有的幸福。當然，走到了今天，彼此今後再也不能談配得上配不上這個問題了，我們要把這種真誠的、純真的愛，保持到我們生命的盡頭。雪兒，你說好嗎？
肖雪猛地翻轉身，緊緊地抱住李毅，在他耳邊柔情似水地呢喃道：你讓我懂得了愛情的真諦和愛情的能量。
李毅想起醫生的囑咐，控製著自己燃燒的激情，低沉而斷斷續續地說：醫生說，你……現在……不能亂動，聽話……
話還沒說完，肖雪炙熱的唇已封住了他的嘴，兩條飽含著無數語言的舌尖伴隨著火熱的身體和赤誠的心交融在一起……
江河市經濟工作務虛會比原定時間推遲了兩天，在三真山市召開。
第一天中午報到以後，與會者當天下午看了三真山市的兩家企業。第二天上午是祝一鳴的一個半小時的主報告。主報告結束以後就是討論發言。
發言的次序以前是約定俗成的，即按照經濟總量的大小來定發言的次序；先由各縣（區）的書記發言，如果還有時間，行政一把手作補充發言，如沒時間，行政一把手就隻有洗耳恭聽的份了。但這次會議的東道主是三真山市，祝一鳴就點名讓李毅先發言。李毅感到這樣做會使有些人心理不平衡，便提議東道主的發言排到最後為妥。祝一鳴采納了，發言就按以往的習慣由帝陵市首先發言。