沈寄寒道：“公子培養的人有很多，但大多都是統一在未央門——就是一個地方訓練的，公子近日有些忙，大概還沒來得及跟你說這個地方。你是特殊的，他從沒有自己提過要帶什麼徒弟——”
常笑聽後一愣，繼而難以置信的狂喜和惶恐一同侵襲過來，他不覺失聲打斷道：“什麼？！你是說林先生要……要收我為徒？”
沈寄寒輕輕拍了一下自己的嘴，笑了：“看我這嘴，一時說漏了……哦，說錯了。”
這種事情怎麼可能說錯？！
若不是先生跟沈將軍提過了，沈將軍怎麼可能無中生有地跟他說起這個？！
說漏了和說錯了完全是兩碼事，這怎麼還能口誤？！
常笑一時激動，一時拘謹，想要確認，又怕隻是自己妄想，腦袋裏囫圇轉了幾圈也沒什麼結論出來，後見沈寄寒隻是一帶而過，好像真的隻是一次不經意間說錯了話，便隻好自嘲地想：事情還沒發生，自己倒患得患失起來。
沈寄寒道：“洵河一戰時，公子帶過去的這一批人是最早參訓的一批，裏麵就有我，那時我還隻是一個小小的六品護軍。那裏靠近南疆，地勢複雜，很多地方都是無人區，被敵軍帶著繞進去就隻有一個死字。那時對陣的主帥和現在跟咱們對陣的主帥是同一位，叫龐海，他就曾經成功將公子騙進去過一次……”
常笑雖然知道林世卿既然能好好活到現在，那時必然是沒出什麼大事的，但聽到這裏，還是沒忍住緊張地輕呼了一聲。
沈寄寒輕輕摸了摸他的頭：“……你知道被困在植被茂密、地勢複雜的山林裏，除了陌生的瘴氣毒物和緊缺的糧食飲水，讓人死得最快的東西是什麼嗎？”
除了陌生的瘴氣毒物和緊缺的糧食飲水，還能有什麼致人死地？
常笑冥思苦想了半天，試探著答道：“敵人的偷襲？”
沈寄寒不置可否：“算是一個，但不是最快的。”
常笑的行軍經驗實在是欠缺，這些日子以來，對於可以“致人死地”的東西的理解大多還停留在“殺人放火”這個層麵上。而他自己幼時雖被賣過幾次，但因為是男孩，人販子舍不得殺他，倒也沒經曆過什麼性命之危，至於青山村，雖然有過些為人所不齒的事情發生，但大多數時候也算與世無爭。
常笑一聽自己這個答案不是標準答案，也再想不出什麼別的了，隻好沮喪地搖了搖頭。
沈寄寒道：“你經曆得少，不知道也是正常——是恐懼，對於死亡的恐懼，或者說對於未知的恐懼。”
常笑不解道：“對於未知的恐懼？”
沈寄寒應道：“是，未知，不知道哪裏會有毒蟲咬自己一口，不知道什麼時候敵軍會再次來襲，不知道自己會不會死，不知道自己什麼時候會死……這些都是未知，恐懼會把這些未知放大，最後也許本不會死的人最後卻沒有活下來，是他們自己殺了自己。”
常笑初初聽著還能聽懂，可聽到後來卻聽不懂了，便問：“怎麼會自己殺了自己？”
“巨大的精神壓力下，有些人怕自己被蟲子咬，死相可怖，或者死於極度痛苦之中，便自己拿刀抹了脖子，”沈寄寒道，“這些隻是一部分，另一部分是見到別人這麼做了，便也跟風這樣做了，這種恐懼是可以傳染的。但其實那時我們並沒有完全迷路，公子知道出去的路線，隻是在確認而已。”
當然也有可能是將這個作為對於他們的考驗。
沈寄寒衝常笑眨了眨眼睛，道：“又過了幾天，徹底彈盡糧絕了，這種恐懼的影子在我們每個人身上都可以找到的時候，我們在公子的帶領下順利出去了——非常幸運的是，仍然活著的幾人之中有我一個。”
常笑提心吊膽地聽完了故事，終於問出了他心底的問題：“那沈將軍為什麼沒有這種恐懼呢？”
“不，我有，”沈寄寒道，“我很恐懼，跟他們一樣恐懼死亡，恐懼未知……但相對的，我更相信公子——他從來沒讓相信他的人失望過，阿笑——我可以這樣叫你嗎？”
常笑點了點頭。
沈寄寒笑著看向飛揚的塵土次第平複下去的遠方：“阿笑，你願意相信你的林先生嗎？”
阿笑又狠狠抹了抹鼻子，重重點了點頭——他相信他的林先生，相信他的林先生一定能贏，也一定會帶著一身凱旋的榮光……
歸來。