蔣氏回答：“獵娃子啊，獵娃子找了個過婚嫂，在陰家溝開了個藥鋪，女兒打幫手，女人說獵娃子與女兒私通，離婚了。獵娃子把女兒帶去黑山金礦，聽說與二毛子串通，專門把人打傷，去他藥鋪治傷，與二毛子分錢。現時回來了，在你往年教書的靈濟又開了個藥鋪。”古華哦了一聲，又生感慨。
蔣氏單獨給古華鋪了張床，拿出不常用的最幹淨床單，雖比不得單位上舒服，古華也入鄉隨俗住下。賤娃子常常自言自語說個不停，要麼就發暴躁打人，蔣氏、古財都挨過，家人處在危險中。別看賤娃子有精神病，背挑一百二三十斤起腳就是一路小跑，鄉鄰請勞力都看中他。正常的時候，蔣氏不停地使喚，每每使喚，賤娃子就聞聲而起，象按電鈕那麼靈。啞巴雖不能說話，卻曉得躲奸把滑，蔣氏使喚不動，就懶得支使。
古華看著這家庭現象，懶得再感慨。感慨自身，感慨不完的世事。
山上呆幾天，古華又下河壩，去雙胞胎弟弟張倫玉家。其養父母已逝。
弟弟的長子一表人才，卻在人生路上走不到老，外出去煤礦打工，井下塌方而死，以死為其弟掙得一筆上大學的費用，宛若前世欠他的債。
“哥哥,”弟弟的妻子徐氏說，“跟我去馬麻柳灘鄉街上趕場吧！”古華說：“好的。麻柳灘鄉今天也可以稱為街了，往年隻是一個院落。”徐氏說：“說是搞改革開放，強行修的街。”
二人行至街頭，見不少人圍觀什麼，湊近觀之，是一棄嬰女孩，臍帶還在，渾身血漬還未洗，破衣包裹，內夾十元券。
徐氏說:“哥哥，你把她撿養了吧！”古華笑笑道：“我們先下去辦事，若轉來仍無人撿養，就說明與我有緣了。”
半個小時後返轉，棄嬰依然在原地，人們慫恿一衣衫襤褸的婦女撿養,說她根據國家計劃生育政策還可以添個子女。看看那婦女，古華心道，此女若落在這婦女手裏能有什麼光景？恐怕學就上不起。不如自巳抱走。心中卻在激烈鬥爭，撿養了吧，自己就照顧不好自己還得撫養嬰兒，況且自己有特殊追求。不撿吧，既未出家，身邊有個人好。但算算時差，自己退休此女還要上高中，其天性如何，後事難料。如今棄嬰多的是，收養此女如賭搏中的一把牌，好壞是運氣，就賭這一把吧！一件事作了就作了，一咬牙抱起了嬰兒。
眾人見狀，都說這女子命好，遇上個有品位的冒牌爸爸，紛紛取衣物相贈。不過，古華還真不習慣爸爸的身份，歲月見長，心境永遠是青年。
就這樣做了一件並非能夠隨便的選擇，決定了古華另種生活走向。他若不抱起這棄嬰，他仍然是原來的他，原來的生活規律、生活節奏、習慣。
回到弟弟家，徐氏幫助洗了嬰兒。夜晚，古華首次體驗了一下當母親的滋味，輾轉反側，提起個心睡在嬰兒身旁。深深感到了麻煩、天下眾生父母心。打算將嬰兒抱上山，請大嫂蔣氏撫養，戶口登在自己名下，邊走邊看。
翌日古華抱嬰上山，蔣氏也沒多慮，心生喜悅。古華笑道：“想不到我十年未回家，回家撿了個娃娃！”蔣氏說：“這女子跟著你享福了！”古華道：“慚愧！”
眾生在世都要取個名字以示區別。取個什麼名字呢？路路？有點兒俗味。棄兒？不好，長大後男人會占她便宜，稱她為“妻兒”。那就幹脆來個最最通俗的，取名姑娘吧！誰都尊稱她為姑為娘的。哈哈！不好，我也被搭進去了！那就取名綠妹吧？
在山上照料了二十天嬰兒，古華發現自己很有慈父天賦，照料嬰兒比專業女性還細心。嬰兒長了“牙口螞蟻”，古華又去請鄉鄰會治療的農婦。
古華許諾每月給五十元錢，另買穿戴。返校時對蔣氏說：“背娃娃要雙腿並攏，不要長期分開，以免養成盤盤腿。”
這年冬暖如秋，自然氣候反常，蒼蠅也有過冬的。冬耕的土塊得不到霜凍，栽洋芋前還得多一道工序——敲碎土疙瘩。天大旱，三埡山幾處老泉都近幹枯，挑水得往遠處跑。好在王春福家上邊那眼山泉還有水可等，古家就在這裏挑水吃了。
寒假，古華又回三埡山，因為有了孩子的牽掛。