天珠用於敬奉佛菩薩之事跡具代表性的記載為唐太宗貞觀年間，文成公主下嫁吐蕃讚普鬆讚幹布時，帶了一尊從印度請來的佛像作為陪嫁，最後這尊佛像坐落西藏拉薩大昭寺的釋迦殿內，而這尊佛像即被西藏人民鑲上了百餘顆各式各樣的天珠，包括三顆九眼天珠，及三眼天珠、二眼天珠、寶瓶天珠、虎紋天珠和其它帶眼天珠。直到今天，這尊佛像還安奉於拉薩大昭寺的釋迦殿內。
據史料記載，於圓和吐蕃之間的草原信道，是西藏與北方草原文化進行交流的重要途徑，這條古道至少在公元前5世紀便已開通。悠久的曆史，美麗神秘的傳說，加之西藏人虔誠地收藏供養，世代相傳，天珠便成為人們心中中珍貴的寶物了。
天珠是藏民心中至高無上的信物，按圖像眼的多少來區分其珍貴程度的話，如果達到九眼，便叫九眼石，那便是相當珍貴的了。
目前市場上流通的天珠，絕大部份是人工製作的，其圖案都是用含鉛的塗料繪畫上去，之後用高溫燒製。不同的圖案有不同的寓意。天珠的材料選自九眼頁岩，也有用玉髓和瑪瑙的。也有用玻璃珠、塑料珠做原料的。
想要在西藏買到真正的天珠是難上加難的，因為藏族本地人的天珠是不對外銷售的。天珠在藏族人看來是身份的象征，唯有神聖之人才可佩帶。所以，藏民將天珠相贈代表著他對你尊敬萬分。
具傳統藏醫的記載，真正的至純老天珠除可增加人體免疫力外，對預防中風頗有功效。然而，因真正的“至純老天珠”的數量是固定且極為稀有的，不像鑽、石寶石等可以開礦取得，在天珠供需嚴重失調及信息不足的情況下，出現了大量的仿製天珠。這些仿製的天珠被人稱為“新天珠”，材質可由便宜的樹脂、蛇紋石、玻璃到稍微昂貴一點的鑲蝕瑪瑙。
新天珠花紋多由化學藥品侵蝕而成，有的造價甚至不及賣價的四分之一。在魚目混珠狀況非常嚴重的當下，能持有真正的“至純老天珠”是需要福報及緣分的。
帶眼天珠的眼數愈多及眼為單數者因較稀少，故價格愈高。越接近九眼越好，如果一個天珠上有太多的眼，即成千眼天珠，在價格上反而大打折扣。
在《藍琉璃》等書中盛讚大寶丸藥中的天珠，有利一般病症，特別有利於血症。
可除對方所加於自已的惡口和詛咒。
如身之鐵鎧，可防天龍八部、魔鬼、人和非人的傷害，特別是然呼拉和星宿之諸害。
可清除非時死等壽命諸障。
具世出世間所有事業成就的好運氣。
具財物及福權勢的滋長。
享受壽命、名聲不斷之升高。
令眾人喜愛並永遠慈愛地照顧。
除壽命障礙，享受長壽快樂幸福。
令身貌美好，具如人意，調伏對方的能力。
於身具戰神之威德，鎮伏他方。
能防護敵人之武器尖端不加於身。
總而言之，天珠能卻除病痛和災害，增長壽命、福德、調伏駕禦他人，製伏對方等無不聚集。除此之外，世間長者口述中所說的利益還有很多。
天珠供佛由來已久，可由大昭寺、桑耶寺等名山古刹所供奉的佛像之佛冠、額頭及胸前的鑲嵌上看到除了鑽石、珍珠、瑪瑙、珊瑚、綠鬆石外，天珠也是重要的供佛聖品之一。供養佛菩薩，能感召莊嚴的容顏及人際關係與財源之順暢，有利於菩薩道之展開。天珠和綠鬆石、琥珀、珊瑚等寶石並稱“辟邪七寶”，供上神壇、裝飾在佛陀像上，主要是因藏人喜歡用美麗珍奇之物來禮佛，也讓所有前來頂禮膜拜的人都分享這份美麗莊嚴。但解放西藏時，毀壞許多佛像、天珠，使得原本就很稀少的天珠數量更成罕有。
天珠的礦岩成份中含瑪瑙及玉質，屬半寶石，且純正的老天珠數量稀少，因此物稀為貴。在藏人眼裏，天珠相當於鑽石，多半是串成項鏈，戴在婦女身上當飾物，出席盛會的時候拿來炫耀地位，並不是宗教法器。近年來在配戴的設計上除了實用之外，美觀大方也是設計的重點。