於是等到三個女娃都綴學後，兩口子肩膀上的單子一下子就輕鬆了，一個心思的供兒子讀書。念農村學校離得十裏八裏地，初中高中的時候都要住校，每周才回來一次，朱老太每次等孫子小馬回來後，她都會拉著他的手端詳撫摸半天，然後心滿意足的說道：“看看我這孫兒的手，細皮嫩肉的，一看就是個逮章把子的，將來一定做個城裏人。”老奶奶說完後，臉蛋笑得跟一個爛柿子一般摸樣。
城裏人樓上樓下，電燈電話，動動筆杆子就能有吃有喝，不用到田坎地頭去日曬雨淋，這是朱老太這一輩子最為羨慕的事情，她打小做夢都夢到自己成了城裏人，可惜她這夢做了七十多年，一覺醒來，卻還是個白日夢。於是她將這個訴求寄托在孫子身上，巴不得哪天他開著小轎車來接自己去城裏享福。
蕭小馬這小兔崽子人雖爭氣，運氣卻不佳，在他高考那幾天的關鍵時候，那知道卻高燒不止，昏頭昏腦的考了三天，成績下來後，沒有上重點大學，隻考試了個省城的普通本科院校。
這可怨不得別人，隻怪他家裏祖墳沒有冒青煙。朱老太見孫兒沒考上“狀元”，心頭失落得七上八下的，為這事那一周裏吃飯都跟咽糠一樣難受。後來還是兒子開導她老人家，說你看看，咱村裏幾個人能上大學？咱祖輩裏有過大學生？知足吧！見話這樣說，她老人家也想開了。
父母原本讓他再讀一年，明年繼續考，哪知道這孩子不願意，非要去省城讀那個普通本科，孩子的意思很明顯，那就是不希望父母再為自己這樣辛苦。
剛一進省城，同學們就笑話他，說他太娘，缺乏男人的豪邁與陽剛，他聽了自然難受。男同學拿他當笑話，女同學卻對他有好感，說他斯斯文文的，長得像賈寶玉。《紅樓夢》裏麵心疼姐姐妹妹的賈寶玉，自然是小女生的夢中情人。可是蕭小馬如今卻不喜歡同女同學親近，小時候性格外向，長大了卻如同變了個人，開始內向起來，一和女孩子說話，他那臉就紅得跟猴子屁股一樣。
在省城讀了三年書，見了大世麵後，蕭小馬增長了知識，陶冶了情操，如今長得白白淨淨的，雖然不再那麼女性化，但是那言談舉止中還是有些女兒態。如今他也不在乎這些了，這也沒辦法，爹媽生的爹媽養的，改不過來。
這年夏天，蕭小馬已經念到大三了，他在心裏尋思：“再交一年學費，他就可以走出學校去大把的掙票子了！然後在城裏買房子娶媳婦，然後把爸媽和祖母接過來享福……”
象牙塔的學生大多一根筋，以為外麵的老板都是慈善家，排隊等著給他們發鈔票，不到這些單純的孩子去社會上碰碰腦袋，他們是不知道這鍋兒是鐵打的。
不過這三年暑假蕭小馬可也沒閑著，每個節假日都會去打短工，反正不是去電腦城發單子就是去手機商城舉牌子，掙上幾個零花錢，算是補貼一下開支。