劉文元依舊神情淡定，他心中微微一歎，竟然主動站起身，平靜地走出花壇，邁步迎向士子院的女學生們。
那小廝見到劉文元，連忙道：“各位姐姐，他就是那四個人中的一個！”
薛濤正要發怒，便看見劉文元拱手道：“諸位見諒，此事的確是我們不對，小生在此向各位致歉。隻是我那三個同伴早就心生悔意，早就已經返回士子院。”
葉淵微微一怔，立刻意識到他的想法。唐伯虎同時反應過來，扭頭看向葉淵，目光炯炯：“葉兄現在有何打算？”
葉淵拍拍他的肩膀，微笑著站起身：“你說呢？”
唐伯虎讚許地點點頭，而後起身和葉淵一起走出藏身的花壇。祝英台驚訝地看著他們的背影，不由氣惱地跺跺腳，拖著腳步跟上前去。
劉文元見他們主動現身，不由微微一怔。
薛濤看向葉淵，似笑非笑：“數日不見，葉兄別來無恙？”
唐伯虎賠笑道：“他無恙，我也無恙。”
薛濤倒是沒搭理他，自顧自地凝視著葉淵，看得他微微苦笑，拱手道：“其實我們來此並無他意，隻因聽聞諸位才女舉辦詩會，不禁心生向往，因此前來觀摩，絕對沒有不軌的心思。”
唐伯虎搭話道：“沒錯！”
薛濤依舊沒搭理他，微笑著看向葉淵：“看你說得言辭懇切，那我便給你們一個機會。就由你們四個代表士子院，和我們仕女院較量一場，看看兩個學院，究竟誰才是技高一籌！”
唐伯虎連忙道：“我們若是獲勝，有什麼好處？”
薛濤眼珠子一轉，拋出一個誘餌：“我們可以不向院長告發你們，免得你們身敗名裂！”
唐伯虎眼睛一亮，果斷道：“這個挑戰，我們接受！”
薛濤回過頭，笑道：“諸位姐妹意下如何？”
才女們紛紛點頭，一個個鬥誌昂揚：“他們士子院一直趾高氣揚，今天也讓他們見見我們的能耐！”
葉淵神情平靜，淡淡道：“你們想比試什麼？”
薛濤想了想，道：“這裏是我們仕女院的主場，而且我們的人數遠遠高於你們。為公平起見，比試的項目由你們來挑。”
唐伯虎連忙道：“君子六藝，我們要比算學！”
唐伯虎的打算很簡單，仕女院才女如雲，無論是詩詞歌賦還是琴棋書畫，他們四個都討不到半點便宜。但若是比算術的話，憑葉淵上次在涼亭裏展現出來的能耐，肯定能壓製全場，他們四個就能因此化險為夷。
薛濤沒有遲疑，點頭道：“既然如此，我們就比算學。”
葉淵微微一笑，拱手道：“多謝。”
這是一語雙關，而他相信她能夠聽懂。
要知道先前薛濤和他們對話的時候，其他人都沒有開口，這就說明她是整個仕女院默許的精神領袖。那些才女們願意認可所謂的比試，終究還是因為她的領頭羊地位。否則他們肯定直接就被扭送到院長麵前，哪裏還有半點廢話。
薛濤微妙地調整著事態的發展，並且提出比試的要求，其實是在為他們製造脫身的機會。畢竟關於葉淵的算術水平，沒有誰比她更清楚！
薛濤聽見葉淵的話，便知道他已經領悟到自己的好意，不由臉一紅，連忙挽著額邊的秀發，掩飾道：“既然諸位姐妹都沒有意見，那我們這便開始吧！”
蔡琰抬起螓首，看看薛濤，再看看葉淵，不禁若有所思。
葉淵見仕女院的才女們都是躍躍欲試的模樣，知道要乘熱打鐵，便踏前一步，拱手道：“在下葉平，願意領略諸位的高才。”
葉淵話音剛落，就聽見一個悅耳的聲音：“我認為薛姑娘的提議不妥。”
眾人不由一怔，連忙循聲望去，卻見一個十四五歲的少女正緩步而出。她神情一片淡然，眼中滿是和年齡不符的冷靜和睿智。雖然有姣如秋月的美貌，最容易讓人銘記的卻還是那種仿佛洞徹一切的氣質。
少女的嘴角浮現著淡淡的笑意，溫和卻充滿壓迫。顯然是成竹在胸，壓製一切後才會有的微笑。
就好像是……繼位的女王。