於是，在郭清的有力支持下，春水對神秘的老李進行了更加深入的調查。他發現，老李的公司是個巨大的網絡，裏麵組織嚴密，交易都是單線聯係，不是熟悉的人根本進入不了他的內部。而且，內部的人都沒有見過老李的真麵目，他隻是個符號，生活在電話裏。交易時，可以從電話裏聽到他的指示與命令。
郭清說，不入虎穴，焉得虎子。他想偽裝成煙販打入老李集團的內部。這危險性太高。沒有經過領導的批準，深入不法分子內部，如果出了什麼差錯，無法交待，到時不是丟烏紗帽那麼簡單的事，可能連命都沒了。春水不想讓他冒險，說能查到哪算哪，盯緊點就行，敵人總會露出馬腳的。
這郭清，藝高人膽大，竟一個獨自行動了。他化裝成急需假貨的大商人，對老李的人說，因為成交量大，需要與老李麵談，才能建立信任。老李的人不是那麼容易上當的，至於郭清是怎樣騙得他們信任的，春水至今都不清楚。
這麼好的一個人，竟然沒有了。郭清再也沒有回來。誰也不知道他去哪了。春水沒日沒夜地找他，最後報了案。
春水隱隱約約地覺得，他的消失與老李集團有關。他想所這事對公安人員反映。沒等他開口，胡局長就打電話來，嚴厲地批評他，要他好自為之，不要再惹出什麼禍了。
他忘了一個人，她就是雨燕。
沒等他反應過來，他也遭到了不測。那天，他正沉浸在悲痛中，拖著沉重的腦袋過馬路。他看著綠燈亮了，抬起腳穿過去，他沒有注意來往的車輛。這時，一輛車快速地開過來，把春水撞到一邊，然後揚長而去。
不幸之中有大幸。正好有一個好心人目睹了整個過程，他及時地打了120，春水的命保住了。經過一段時間的休養，他總算沒什麼大礙，隻是斷了根肋骨。
他的父母趕來了。很慚愧，他在市裏工作，沒有能把父母接到城市好好玩玩，每次等到病的時候傷的時候才讓父母到城裏為他操心。他的母親看著春水包著厚厚的繃帶，心痛極了，“我的兒呀，城裏有什麼好的，讓你那麼留戀，等傷好了，我們回家去，不在城裏呆了。”
嫂子很快地來了。她默默地幫春水辦著住院手續，找高明的大夫，做最好的治療。她趁沒人時，在春水耳邊說：“怎麼這麼不小心呀？”
愛君知道春水闖下禍遭人暗算了。她告誡過他，他聽不進去。唉，這人還是有點倔的，還好，沒有落下什麼病根，算是給他個教訓。破壞規則的教訓。她腆著肚子來到醫院，讓他好好養傷。春水求她查明是誰撞了他的。她說盡力而為吧。
局領導們都來看望他了。勸他好好養傷，工作自會有人做的。局裏已另外安排人員頂替他的職務，就是說，他不再是稽查隊隊長了。但他的正科級待遇保持不變。
當了幾個月的隊長，說沒就沒了。像做了個夢一樣。
春水在病床上想理出個究竟來，可越想越糊塗。這神秘的老李好像與局領導們一夥似的。他一調查老李，怎麼局領導們不同意了，稍有眉目，就橫遭不測，結果連隊長都被擼了。他突然感到後怕，隊長真不好當呀，既要衝鋒在前，又要與局領導搞好關係。查與不查的問題上，不是隊長能決定的。領導說不能查，他繼續查，就落得這種結果。
想做個明白官，確實很不容易。
在煙草專賣局，很難再呆下去了，領導已經失去了對他的信任，短短的官期也讓人笑話。還得求求愛君，讓她安排，調個單位混去。
他一想到郭清，心就隱隱作痛。是他，害了這麼一個年輕優秀的青年。自己的一時衝動，失去了一個好兄弟。他想，有在之日，一定要查明真相，找到凶手。他還不斷地祈禱上天，希望出現奇跡。他想像著有一天，走在街上，突然一個照麵，那個就是郭清。