“司空，如果你肯閉嘴的話，我就會幫你省錢，再簽單購物時，先跟你商量。”葉天整理好自己的領角，連最微小的細節也不放過。
司空摘星哼了一聲，果然閉嘴，不再嘟囔。
晚餐時，孔雀和小彩也換了新衣。尤其是小彩，洗得幹幹淨淨的頭發柔順地披垂著，配上一身雪白的蕾絲繡花休閑裝，腳下是嶄新的白色小牛皮短靴，文雅中透著英氣。可想而知，等她長大了，又是一位天香國色的大美人。
“今晚，我要獨自解決一些事，司空會陪著你們。”葉天淡淡地說，然後低頭喝湯吃飯。
不到萬不得已的時候，他不會把無辜的人拖下水，習慣於單槍匹馬迎敵，千斤重擔，一個人咬牙挑著。
“葉叔叔，為什麼不多叫些人來幫忙？如果你能給我爸爸打電話，他在雲南省內有很多朋友的，很快就能趕過來。”小彩輕聲問。她不再驚懼害怕，神情中流露出不屬於小女孩的沉著冷靜。當她抬起睫毛凝視葉天的時候，內心深處與生俱來的貴族氣質慢慢透露出來，令司空摘星也停下筷子，若有所思地從側麵盯住她。
“有三個很強悍的敵人正在接近——不，應該說，他們就跟我們同住一座大廈。求援已經來不及了，而且我不想讓你爸爸的朋友枉死。小彩，每個人都有家庭，即使那些沒結過婚、沒生孩子的也有父母親人，他們死了，都會給家人帶來痛苦。將心比心，己所不欲勿施於人，我是不會牽累他們的，你懂這個道理嗎？”葉天耐心解釋。
小彩總會讓他無意間想到白曉蝶，如果當年白曉蝶需要他挺身而出，去擋子彈或是擋砍刀，他必定毫不猶豫地衝上去，就算流血犧牲，也要保她平平安安。
“那是多久之前的事了？為什麼我總是記得那麼清楚？”他有些走神，手一顫，勺子裏的湯潑灑出來。
“可是，我希望你好好地活下去，我們都要好好活下去。我死了，我爸爸一定會很難過，因為他身邊隻剩下我一個親人了。”小彩歎了口氣，一顆又大又亮的淚珠沿著鼻梁一側滑下來，跌在麵前的湯碗裏。
孔雀是血咒的始作俑者，麵對純真質樸的小女孩，她應該感到內疚才對，因為她已經殺了太多人。按照江湖上的正常邏輯，欺騙她的正主是段承德，她不應殃及對方家人。
“哼。”這聲冷笑是她唯一的表示。
葉天心裏沒有仇恨或憤怒，隻有無言的悲涼。男女感情糾葛導致的仇殺攻訐在地球人的社會中亙古存在，不能根除。這是人類的痼疾，要想徹底解決，怕是隻能等人類徹底滅亡之後了。
“吃飯，吃飯吃飯。”司空摘星出麵打圓場，總算讓這頓飯順利地吃下去。
晚餐之後，豪華客房裏隻剩葉天一人。
“三竿竹，三竿竹……”他在心底默念著那個名字，偶爾抬頭看看牆上的電子鍾。他希望自己停留在鹽源縣的決定是正確的，把與台灣竹聯幫有關的事徹底解決，然後驅車北上三星堆遺址，全心全意應付大竹直二。
時針指向九點整的時候，門鈴準時響起。他沒去開門，仍然穩穩地坐在沙發上，一手握著電視遙控器，目不斜視地麵對電視機。
門自動打開，一個四十歲左右的瘦子無聲地閃進來，又無聲地關門，像一隻夜行的老野貓。他的手中沒有武器，但西裝右下側的口袋卻鼓出一塊，明顯藏著一柄大口徑快槍。
“葉天？幸會。”瘦子挑了挑竹葉般的枯瘦細眉，毫無血色的臉上，露出了奸詐陰冷的笑容。
“是大先生？”葉天開門見山地問。
三竿竹中的三人，按年齡分為大先生、二先生、三先生。黑白兩道已經忘掉了他們的原名，隻記得這三個別名。
“不敢當，不敢當。”大先生抬起右手，用手背抹了抹嘴角，眼珠一轉，在房間裏上下掃了一圈，齜牙一笑，“你很聰明，既沒在房間裏留幫手，也沒設什麼機關，那樣隻會把情況搞得一團糟。”
他向前走了幾步，毫不客氣地在葉天斜對麵落座，高高地架起二郎腿，看似漫不經心地將右腿西褲的褲腳撩了撩，一支微型衝鋒槍的槍口恰到好處地露了露頭，又藏進褲腳下。這種“暗示”，就是警告葉天不要輕舉妄動。
“有什麼指教？”葉天問。
大先生默不作聲地盯著葉天，眼珠一停不停地來回打轉，仿佛一架高精度掃描儀，要將麵前的這個人整個地“透掃”一遍。
“喝茶還是咖啡？我按鈴讓服務生送過來。”葉天想打破僵局。
大先生搖搖頭，慢慢地從左臂袖管裏取出一個銀色的小盒子，在掌心裏掂了兩下，拋給葉天。
“是什麼？”葉天沉著地問。
大先生做了個“打開”的手勢，葉天便慢慢地挑開盒子上的彈簧扣，把僅有兩寸見方的盒蓋掀開。盒子內襯著黑色金絲絨，裏麵赫然放著一根血跡斑斑的成人拇指。
“什麼意思？”葉天笑了。
大先生冷笑：“好好看看，那是誰的手指？”
拇指是從某個男人的左手指根處切斷的，截麵平滑，可見是由一柄快刀瞬間斬下的，而且經過很高明的蠟封處理，既不會發黴變質，也沒有改變原先的樣子，肉皮和甲蓋依舊保持著一種半紅不白的新鮮顏色。
葉天輕輕晃動盒子，令拇指翻了個身，指肚向上。立刻，他有了重大發現，指肚上留著五個很深的傷疤，呈焦黑的圓點狀。五個黑點以梅花狀排列在指肚上，彼此之間，角度距離完全相同，圓點中心比旁邊的肌肉下陷半厘米左右，可見是長年累月用點燃的香頭燒炙所致。
“你……”葉天猛地倒吸了一口涼氣，單拳緊握，努力控製情緒。他覺得自己全身的血都湧向頭頂，像一口煮沸了的大鍋，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
“你當然認識那是誰的手指。”大先生悠悠地說。
葉天點點頭，指甲嵌進掌心的肉裏，用肉體的刺痛來抵消心中的愴痛。
“現在，我不想解釋什麼，等那個人到了，你就會明白一切。”大先生說。