向上攀登的過程中，葉天始終提心吊膽，以為吸幹裴鵲的怪蛇隨時都會出現。如果運氣真的那麼糟，他隻能半空躍向相鄰的繩索勉強躲避，生還希望極其渺茫。幸好，怪蛇奇跡般地消失了，一條都看不到。
登上平台後，葉天累得幾乎渾身散架，狠狠心把剩下的半瓶藥丸一股腦兒地吞進去，原地躺了半小時，才晃晃悠悠地站起來，走向刻著古怪麵具的那一端。
到達麵具後，他沒有做爬進方孔逃生的打算，而是小心地在麵具前橫向平移，眼睛斜向上看，仔細地觀察石壁。終於，他看到了自己想要的東西，那就是幾個巧妙地分布於石壁上的凹痕，就像穀底石壁上留下的一樣。
“是了，這些應該是某位前輩留下的，他曾一直爬到穹頂，一窺最終真相。現在，該輪到我了。”葉天定下心來，又休息了一陣，手攀腳踩，利用那些印痕向上攀爬。
離開地麵十幾米後，山穀裏升起了濃重的灰白色霧氣，頓時將他的視線遮住。他索性不再四處張望，專心致誌地尋找印痕，循序漸進，攀爬速度反而大大加快。
突然間，他的右手在向上的過程中，摸到了一條冷冰冰的橫向石縫，高度約有兩尺。他向上兩步，向石縫裏望去，驀地看到兩米外橫臥著一條黑色怪蛇，頭東尾西，足有八米多長，正緊貼著石壁沉睡。石縫很深，越向裏越寬敞，不遠處黑魆魆的，又有或長或短的怪蛇臥著，蛇身粗細超過兩尺。
再向上，石壁上不時出現同樣的石縫，而石縫中全部藏有沉睡的怪蛇。
葉天手腳並用，加快速度，最終翻上懸崖，到達了一個平坦的廣場。霧氣越來越重，他隻能透過霧氣縫隙向四周觀望，大致判斷廣場約為五十步見方，地麵泛著淡淡的灰白微光。
“誰在這裏？有人在嗎？”他把雙手攏在嘴上，放聲大叫。
無人應聲，隻有流動著的霧氣在他身邊打著轉，仿佛山中妖魅的繚繞裙裾。他沒想到辛辛苦苦爬到大熔爐頂端後，竟是這種一無所有的狀況，如同一名絕世高手將武功練到爐火純青後，卻發現對手隻是空氣，無處發力，無處出氣，之前所有的希望、構想、準備都徹底落空。
葉天謹慎地沿著廣場四邊移動，逐漸明白，這個空間的高度約為十米，再向上便是石頭穹頂，沒有去路。
“一無所獲，也許隻能原路返回……可是那歌聲呢？光斑呢？來自何處，又藏在何處？怪蛇難道是天生的嗎？那些巨蛋、那些由各種動物雜交而成的怪物呢……”葉天坐下來，從食品袋裏捏出一點點殘渣碎末放進嘴裏，如老牛反芻般慢吞吞地嚼著。
結束了漫長的攀爬後，身體的痛楚漸漸複蘇，他覺得從體表到關節、從四肢到五髒，全都以各種各樣的方式痛著。刺痛、酸痛、陣痛、絞痛、頭痛、心痛……同一時刻，一起迸發，一瞬間就抽空了他全身的力氣。他不由自主地軟軟倒下，四肢展開，無力呼吸，任由疼痛滿身肆虐。
陡然間，正對廣場的這部分穹頂亮起來，像極了一塊超大的投影幕布。幕布長寬皆為五十米，而觀看距離僅有十米，這種前所未有的視覺體驗，讓葉天頭暈目眩，隻覺得上麵出現的影像如一床巨大的棉被，向自己迎麵覆蓋下來。
首先，他看到了一場大爆炸，火光衝天，爆炸產生的碎片向四麵飛出去，落在一個藍色的大湖裏。碎片是由連綿群山中的一座最高的山分解產生的，爆炸完全將那座山削掉，山根處變成了一個深不可測的黑洞。
那個大湖原本是無邊無際的，被碎片填塞後，靠近大山的這段湖岸線立刻發生了扭曲改變。畫麵暗下來，葉天能感覺到拍攝者正沿著一條垂直通道向地底高速前進。
“能量衰減得很厲害，我很絕望，手冊上說，這種情況下，隻能走向毀滅。儀表顯示，下降一直延續的話，將進入一個溫度極高的地方，超出忍耐範圍。我能做的，就是等待……”一個聲音響起來，雖然是葉天能夠聽懂的中文，卻是那種一聽就明白是電子合成的聲音，幹澀、冷漠、呆板，絕不是從人的嘴裏說出的。
“有人可以對話嗎？我說的是跟有思想的人對話，不是跟機器交談！”葉天打起精神大叫，雙掌連拍幾次，發出響亮的“啪啪”聲。
“能量衰減至末期，土壤和岩石分析結果表明，我無法從本地獲得補充劑。求救，求救……如果能量降至冰點，救援者將探測不到我的方位。求救，請啟動萬能搜救預案，我可能是在距離表麵很深的地方。求救，求救……”那聲音繼續響著，但前進速度漸漸放緩，並最終停下來。
葉天不再開口，保存體力，凝神觀察畫麵。
畫麵一亮，葉天眼前出現了一條跳躍扭動的豎向光帶，直徑約一米，高度約三米。當光帶向前移動時，葉天看清它的身體並不是一整條，而是由無數拇指粗的細帶組成，結構相當於一條擴大了很多倍的百千蟲。
“我要做更詳細的土壤分析，它們是岩石圈表麵的疏鬆表層，含有多種多樣的生物，有細菌、真菌、藻類、原生動物、輪蟲、線蟲、蚯蚓、軟體動物和各種節肢動物等。土壤是生物和非生物環境的一個極為複雜的複合體，大量生物生活在土壤裏，生物的活動又促進了土壤的形成。植物的根係與土壤有著極大的接觸麵，它們之間進行著頻繁的物質交換，彼此有著強烈影響。這些土壤是所有陸地生態係統的基底或基礎，生態係統中的分解和固氮過程都是在土壤中進行的，生物遺體隻有通過分解過程才能轉化為腐殖質和礦化為可被植物再利用的營養物質，而固氮過程則是土壤氮肥的主要來源。這兩個過程都是整個生物圈物質循環所不可缺少的過程……”
葉天不知道聲音是否由光帶發出，但從數據描述中得知，對方分析的正是地球土壤。
“能量已經衰減到底限，我無法發出信號，求救，求救……我看不清自己的位置……求救……”畫麵又暗了一陣，再度亮起來時，展現的是一大群披著獸皮、握著長矛的野人集體狩獵的場景。野人的長發都胡亂披在腦後，看起來與野豬、野羊等獵物毫無區別。它們手上的長矛隻不過是木棍削尖做成的，捕殺獵物時，效率極其低下。