哨子咧著嘴大笑著說：“燕姐，你放心睡就是了，要是來隻老虎，我明天就送你件虎皮大衣；來條長蛇，我明天就請你喝蛇膽酒、吃燉蛇肉。”
有這樣一票好兄弟，雷燕當然能夠放心睡覺。所以她鑽進鴨絨睡袋裏之後，頭剛一沾枕頭，就沉沉地睡了過去。他們一行人離開老巢已經十天，每日跋涉不止，實在是太累了。
雷燕是突然被驚醒的，因為她感到了一種徹骨的寒意，耳朵裏聽到了一陣澎湃激烈的水流噴射聲。鞋帶洞到江邊還有幾百米的距離，不可能聽到很響亮的水聲，並且江水拍岸的聲音是“嘩、嘩、嘩”的那種，絕不會是“嘶嘶嘶”的吼聲。
她醒來後的第一反應，就是從枕頭下伸手掏槍，警惕地向洞口方向張望。篝火餘燼未熄，過了火堆十步，是熟睡著的兩名兄弟。從鼾聲高低判斷，哨子和老範已經換崗，此時睡在那邊的是哨子和塔德子。
雷燕看看腕上的夜光表，此刻是淩晨三點，距天亮還有三小時。她定了定神，用槍柄在太陽穴上輕輕敲了敲，暗笑自己可能是想得太多了，一有風吹草動，就會疑神疑鬼的。於是，她收好槍，繼續睡覺。不過這一次，她真的是判斷失誤了，直到渾身被冰冷的山泉水淹沒，她才手忙腳亂地起身。
此刻，鞋帶洞裏一片漆黑，她的身子下麵全是冷水，已然沒到膝蓋。她摸不到短槍，一起身的時候，睡袋、枕頭都被水流卷走了，腳下隻剩堅硬的石頭和打著旋的冷水。她沒敢大叫，先咬了咬舌尖，感到一陣帶著血腥的刺痛後，確信自己不是在做夢，才向洞口緩緩地趟過去。十幾步以後，她走出了水窪，卻沒發現哨子和塔德子，於是繼續摸黑向外走。突然，她聽到了尖刀刺進肉體中的“噗哧”聲，而且是連續三聲，輕快、敏捷、冷血的連環三刺。
她急速地向前跨了三步，轉過最後一個彎，借著洞口外的天光，隱約看到四個人擁在了一起。緊接著，其中三人緩慢地跪倒、仰倒、撲倒，隻剩中間那個極其高大、肩膀極寬的陌生人挺立著。
陌生人殺死三人後，停了幾秒鍾，隨即大步向外麵走去。
雷燕掠近三人，聽到了他們脖子裏的鮮血向外迸流時發出的汩汩聲。她貼地一摸，從其中一人的手上拾起了一把長刀，躡足追了出去。
那時候，陌生人已經站在洞外的草地上，正對著瀾滄江的方向，高舉雙手，嘴裏嘟嘟囔囔著。雷燕匿藏在洞口一側，不急於動手，而是靜聽著對方的聲音。立刻，她辨別出那人說的是日語，雖然一句話都聽不懂，卻能感受到對方的情緒無比激動，處於一種極度的驚喜、悲憤、狂野、混亂的狀態中。
“瀾、滄、江，我知道這是……中國的瀾滄江，我終於出來了……我終於回到這個世界裏來了，感謝天照大神保佑、感謝佛祖保佑、感謝耶穌保佑……”突然，那人開始說出了流利的中國話，把雷燕嚇了一大跳，不小心蹬翻了一塊臉盆大小的石頭，一路骨碌碌地滾下去。
“誰？”那人的反應極快，手腕一翻，亮出了一把小刀，飛撲向雷燕，動作毫無花哨，簡單而實用。
雷燕精通刀法，但是被那人忽而日語、忽而漢語的怪異舉動弄得莫名其妙，注意力無法集中，一下子被對方的小刀逼住了，長刀無法施展。十幾招過後，她被對方一記肘錘擊在肩窩，噗通一聲跌倒。
此刻，天色已經開始放亮，她從下向上看，對方穿著一身濕漉漉的軍裝，光頭也濕淋淋的，像是剛從水裏出來。
“你是誰？淘金幫的中國人？”那人問。
雷燕曾經接觸過一些日本商人，對於“帶有日本口音的漢語”非常敏感，幾乎立刻就能判定眼前這個陌生人是一個日本人。至於對方的身份，她起初認為是一名深入山區叢林的日本商人。於是，她馬上大喝：“喂，你殺人了，知不知道？放下刀，跟我去自首。”
“殺人？對對，我的確是殺了三個中國人，但是在整個中國的任何一個地方，我們大日本天皇麾下的軍人，是有著隨意殺人特權的。殺了他們，不過就是碾死三隻螞蟻。快說，你是誰？站起來，帶我離開這裏，去最近的一處日本軍隊駐地。好好幹，我是不會虧待你的！”那人後退一步，揮袖擦去臉上的水漬，滿臉凶相畢露。
雷燕又吃了一驚，幾乎被對方話中的“日本軍隊駐地”弄得楞了。她是新中國長大的人，沒有經曆過戰爭年代，所以短時間內並沒有意識到對方的身份有異。
“這裏沒有日本軍隊駐地，你到底是什麼人？商人還是旅行者？”雷燕的腦子裏急速轉圈，試圖解開眼前這些亂七八糟的謎團。當然，她更希望自己遭遇的是一場噩夢，一睜開眼，哨子等三人就會再度活過來，大家仍然好好地躺在鞋帶洞裏。
“怎麼沒有？怎麼沒有？瀾滄江沿岸共有六十多個日軍駐紮點，兵力總數為三千五百人，你敢說沒有？快帶我去，快帶我去！”那人惡狠狠地叫起來，轉臉向江麵上眺望著。
“你是……日本軍人？”雷燕腦子裏像打了個沉雷似的，簡直無法相信這個結論。
“當然是軍人，我是天皇麾下最優秀的軍人之一，是來征服中國人的。”那人坦然承認。
雷燕啞然失笑，竟忘了自己正處於利刃加身之下，再次追問：“日本軍人？而且是二戰時的日本軍人？嗬嗬，這簡直是天大的玩笑……”
二戰結束六十多年了，就算有所謂的日本軍人留在中國，對方也至少應該是花白胡子、顫顫巍巍的老頭子了，怎麼會如此年輕健壯？她無法解釋這個問題，隻以為對方是在故弄玄虛。
嚓的一聲，那人俯身揮刀，雷燕鬢邊一涼，一小綹頭發迎刃而斷。
“不要笑，我沒時間跟你開玩笑，快帶我去駐地！”那人的口氣更為急迫而焦躁。
雷燕立刻回答：“朋友，這裏是二十一世紀的中國西南大山，沒有日本軍隊駐地，隻有日本鬼子的墳墓，你要不要去看看？”
她說的，是一個叫做“殺鬼潭”的地方，位置在鞋帶洞南麵五公裏的地方。二戰結束時，一大隊鬼子被憤怒的老百姓堵住，綁起來扔進了那個潭裏，活活淹死喂了魚，所以那裏原來的名字“鬼潭”就改為了“殺鬼潭”。
“什麼？”那人大聲問，“什麼二十一世紀？”
“現在是二零零八年，理所當然是二十一世紀。你以為呢？我們還在二戰時期？”雷燕也提高了聲音，好奇心占了上風，讓她忘掉了恐懼。
那人低聲重複了兩遍：“二零零八？二零零八？”，突然大叫了一聲，直挺挺地向後倒下去，沿著山坡骨碌碌地滾落。