婦人一喜：“她家就在前麵，我帶大人過去！”
歡顏家隻剩了她母親一個，婦人裏裏外外也沒找著人，被那府兵逼問得發了急，便指著女子道：“我說的那個是小瘟神，這個是大瘟神！抓住她一樣！”
府兵也不與她細究，聞言押了歡顏娘就走。
真與假，沒所謂，隻要這村子裏有人證，生造個瘟神又如何？關鍵是能幫著大人們和辦差的眾兄弟減責免過。沒準兒還能得些嘉賞，何樂而不為？！
到了火場，眾人眼見被拖來的不是歡顏，竟是歡顏娘，對那婦人的隨便攀咬越發感到不齒。
族長剛安頓好家裏人，這會兒也趕過來了。見狀氣結，舉著煙袋指著婦人，抖了半天才咬牙切齒地擠出一句話：“你，你個不得好死的毒婦！”
婦人哼了一聲，朝他回道：“我怎麼死，不勞你操心。你就想想，一個人和一村子人，你要怎麼選？”
族長啞然。
鄙夷的謾罵隨即也漸消漸止。
歡顏娘將一切看在眼裏，希望漸漸破滅，心中忍不住自嘲，早知人情冷暖，早知眾人嘴臉，方才竟還起了奢望，可笑啊可笑！又生欣慰，幸有先見之明，女兒總算是保下了。
隨後，不再掙紮，不哭不喊，無悲無喜，安安靜靜任由擺弄，等著付之一炬。
世事難兩全，人生總會麵臨抉擇，生死麵前尤其艱難，但是，最後終會有所取舍。
母親為保女兒，舍了自己，雖舍而無憾；丈夫為保家人，舍了妻子，雖有憾而非薄情；官老爺為保烏紗，舍了仕子初衷，雖不見現時缺少，終已失麵對史筆而無畏。
婦人、村民、族長，為保自家、為保眾人而舍一人，雖是同舍一人，所失又分良知、是非本心和公心。雖有不同，卻又都是強權麵前選擇低頭，舍了他人性命，難保俯仰無愧。
說到底，眾人取舍其實皆為我心，心之圓缺，才是得失根本，而非眼中一時所見。
母親即將慷慨赴死時，女兒到了村口。
也是心有靈犀，歡顏看著村中火光衝天，覺得不對，不入家門，朝著火光處一陣疾跑。
“娘，娘！”
歡顏娘聽見熟悉的呼喊聲，心下一驚。循聲而望，果是幺女前來，不由心急如焚。不敢應聲，連忙一陣眉眼暗示，催促歡顏快走。
歡顏本為救母而歸，豈肯罷休？即使看明白了也會選擇無視。
母女二人各為對方心焦，那婦人見了歡顏露麵卻大喜過望。
指著歡顏，狀若癲狂地朝那府兵首領喊道：“大人，大人，瘟神來了！我之前說的就是她！就是她！”
歡顏娘終於被她激得失了態，狠狠啐道：“你個有人養沒人教的狗東西，我兒好端端的，病痛全無，和瘟字沾什麼邊？什麼瘟神來了！既是神，你這肉眼凡胎能看見？怕不是還沒見到真身，就已經死無葬身之地了！”
那頭，歡顏也在對著府兵高喊：“放了我娘！我有救人的法子！”
母親顧不得再罵，轉轉朝女兒喝道：“誰讓你來的？快走！”
一句“快走”，府兵動了。