這場疫情來勢洶洶，很短的時間裏便死了許多的人。人死了許多，疫情還在不受控製地繼續蔓延，將要死更多的人。
朝堂已有獲悉。某些人唯恐烏紗不保，一邊壓著消息安撫皇帝，一邊欲將後果盡量壓縮在皇帝能夠接受的範圍內。遂向下發送文書，喝令務必控製疫情。
文書到了各州府，諸州為了保住烏紗帽，又視轄下情況再發文書。有的地方安枕無憂，不過簡單的上傳下達；有的地方情況不妙，便向下發送了死命令，額定死亡人數和賑災期限。
本縣及地方乃重災區，接到的便是死命令。
死亡人數已經超額，官老爺們唯恐烏紗和人頭兩不保，搜腸刮肚想盡對策。後來有人想出一計，在紙上寫下“水、火”二字。
水，大人們看得明白，無非截流封壩，隔斷問題水源。
火之一字，也知道，焚燒死於瘟疫的病人屍體及其生前用物，以保疫情不再擴散。
隻是，此舉有利治下小民，卻保不了自己腦袋啊？額定死亡已經超標了。
再一琢磨，回過味來，火字上畫了個圈，還有其他用意。
於是，轉憂為喜的大人們，各處借調府兵，開始對染病村落大肆鎮/壓，實行圈禁。並對疑似瘟疫感染者，大行火焚之舉，無論死沒死，究竟染沒染病，隻要瞧著像帶了疫病的，統統就地焚化。
如此斷子絕孫的做法，疫情自然會得到控製。
事後，疫病人數自然也會額定在可控範圍內，其他的麼，填個火災意外另行上報。寧可多出幾樣事遭申飭，也不能在一樁事情上栽到底，掉腦袋——官老爺如是想。
歡顏他們離開的時候，府兵還在別村放著火，傍晚便一路掃蕩到了這裏。
圍了村，架了火，挨家挨戶強行搜查，生死混合，拖拽著一堆的人上了火場。滿村上下，男女老少，一片哭嚎。
同歡顏河邊紛爭過的那個嬸子，他家也有人染了瘟疫。
眼見丈夫、孩子一起要被活活燒死，滿地打滾、肝腸寸斷：“你個天殺的瘟神啊，怎麼就找上我們家了啊！都死絕了，留下我一個婦道人家可怎麼活啊！你個天殺的瘟神啊……”
哭著喊著，靈光一現，拖著鼻涕猛然跑去扒了府兵的腿，“大人，大人，我想起來了。我們村裏人不是自己得的病，有瘟神，有瘟神！”
有人知她這是又要攀扯歡顏家，頓時鄙夷。
婦人回罵道：“你個吃人飯長豬腦的蠢貨，等你有本事保了闔家老小的命再來罵我吧！”
罵完，繼續抱腿，“大人，真的！我們村有瘟神，經她碰過的東西都吃不得，吃了就鬧病。眼下村裏人，不，十裏八鄉的人生病，定是她作的怪！”
府兵懶得理她，正逢上司那裏催促幹活，一把薅了她的頭發往下拽，喝道：“你要再不撒手，老子連你一起燒了！”
婦人顧不得疼痛，因那耳朵裏飄進了幾個字，又想到了新的說辭，死死抱住他的腿繼續喊道：“大人！妖魔作怪，還怎麼會是大人們失職呢？抓住瘟神，什麼事都沒有了啊！”
府兵一愣。
隨即心思一動，上報了頭領。
領隊人過來，喝問婦人：“瘟神在哪裏？”