青姑勸慰道：“言行有失，這是魍魎咎由自取，怪不得旁人，更怨不得帝君。”
孤竹聞言，惱道：“要賴那土地老兒！不是他怯懦怕事，知情不報，何以至此？魍魎若能早得警醒，決計不會淪落至今日！這天界盡用些不著調的人！”
孤竹其實無心貶謫於人，這是為了消減因魍魎而起的遺憾情緒，讓土地背了鍋。
而在這之前，其實孤竹也曾當著落塵幾個說過類似的話，卻是因自己身邊都是些雷厲風行的，實在見不得窩窩囊囊之人。
那日的原話是：“也不知是誰的主意，關礙天下社稷的兩樁差事，竟是連著挑了許多的活寶擔著。這一個軟善到打個噴嚏都能驚著，那一個吧，又糊塗到被人賣了還能笑著數錢……”
話裏牽扯的一個是土地，另一個是灶神。
民以食為天。
人界賴以社稷生存，所以敬畏土地，所以愛重灶神。
土地尚還好說，畢竟不是單槍匹馬，且又不在要職。
而灶神，卻隻有一個。眼下擔著這灶神差事的，又是個稀裏糊塗的人。難免叫人腹誹。
灶神隗，俗姓張，字子郭，原是一介凡夫，因為機緣上了天，才擔了這“上天言好事，下地保平安”的差事。
凡俗之人成了神仙，原本是件值得拍手歡慶的事，不料這隗卻常懷鬱結。隻因家有嬌妻弱女，灶神難舍紅塵。
天地有時差，仙凡壽不同。
這榮葆青春的事情，隗尚能為家眷盡力，唯獨這壽考幾何，他卻做不得主。
原也曾想著助家眷修仙以延壽，奈何竟被告知無緣仙途。如此，那就不得不耍些人前不便提及的小手段了。
世人皆知，灶神平日隻在人間記錄功過，臘月才需上天。對於貪戀紅塵的人來說，原也算是安慰。
隻是，天上一月地上一年，他上天幾個時辰，地上便是將近小十天。這麼多天的時間裏，什麼不會發生？還不算有事耽擱。
所以，雖然上天時辰有限，可是每到述職之期，便是這灶神煎熬之時。唯恐自己不在，家中無人出了岔子。
真正愁煞了灶神。
更況，受當年仙妖大戰波及，天庭裏後來改了許多的規矩。他這述職之事也從一年一期調整成了每月一次。
如今需得月月上天，簡直是月月都有那麼幾天。
雖有周期性鬱結，但這灶神卻很容易滿足於家庭和美，享於生活樂趣。身在人間時，常愛帶著家眷遊曆山河。
這日，舉家同遊，竟不知不覺走到了積石山下。
積石山下原是張子郭舊居地，成了灶神隗以後，還有同鄉給他捐錢弄了石刻，以示與有榮焉。
故地重遊，難免興奮。夫妻二人忍不住打開了話匣子，給彼時還不曾記事的女兒們講起了舊聞異趣。
話一多，忽而發現，原來早已物是人非。
張妻尚可，隗卻看著妻女的笑顏，想著那些故人早已作古，觸景傷懷起來。漸漸離開人群，獨自踱步到了水岸邊。