落塵幾個碰上孤竹，是偶然，是緣分。魑魅找上大鶚，是有心，是刻意；還有一些人，就因為名字長得太像親戚，也是早晚要湊到一起的。
魑魅出羅酆山，遇上一人，不辨其形，不識其麵，但見服飾為尊可知對方乃孤竹近臣。
除開眾所周知的五方鬼帝、十殿閻羅這些固定公職，孤竹手下還有一些隨時聽令、機動調遣的重用，包括三屍、五覺、九骨、九影等等，其下又各領從屬若幹。
三屍常以女體示人，以青、白、赤三色為辨；五覺不常見於外，未知其征；九骨為奇形異人，以九大麵骨各顯突出為區分；九影譬如燈下人影，除非刻意幻化，一般行走時沒有具象，以衣塑形，以佩雁翎為識。
九影中以左使右皇為尊，雁翎插於冠左；右使魍魎次之，雁翎插於冠右；餘者依序而下。區別甚微，常人不能精準認知，尤以左右二使最難分辨。
魑魅乃心機之輩，兩下裏相遇，見其冠右插有雁翎，知其尊，便作卑微禮讓。
魍魎見狀略有駐足，然後準備繼續前行。
魑魅感覺似乎被他關注了一眼，便朝那霧蒙蒙虛影笑語寒暄道：“尊使何處貴幹？不足道的小事吩咐下頭去辦也就是了，莫要忙壞了自家。”
魍魎見他說話，也微微頷首一禮，回道：“也沒什麼要緊的事，不過各處交代幾句罷了。”
“小的還心說，若是跑腿的差事，尊使何必親力親為？交代小的去辦也使得。既是傳令視察這樣的大事，小的可替不了。尊使請。”魑魅諂媚一句，讓於道旁。
魍魎聞言不由多看了他兩眼，舉步越過，走了一小段回頭看看，見他還在原地躬身送行，不由喚了近前問話：“你現下何處當差，跟的又是誰？”
“回尊使，小的現下在罪獄儲物司擔著一些倉儲雜務，平素多是負責運送重思稻米。至於上頭那位直隸長官——，不提也罷，怕是說了尊使也未必知道。嗬嗬，那麼個地方，不是無用之人便是小的這樣欲要將功補過，戴罪司職的。”
“那你就不曾有什麼想法？”魍魎又問。
“小的不敢！”魑魅當即惶恐跪地。
“你且起來。”魍魎待他起身後又道，“莫要緊張，本使沒有別的意思，隻是問你有沒有想過將來。我是知道你的，若非一時迷途，說不得現下也已博得尊位。你難道打算就這麼永久混日子麼？”
魑魅聞言泫然欲泣起來：“尊使有心了，但是小的不敢多存妄念。做了幾百年的肉屏才換來些許自由，小的早已明白什麼是本分。”
魍魎不由歎道：“罪輕為人形，重則為畜，極重則罰為肉軒、肉屏，淪為無形。想是你當初的罪孽也實在太重了些。”
隨即又話鋒一轉，“不過，既能脫去重罪，也是因你立了大功。如此，當可既往不咎。本使問你，倘若還有機會立功，能得離了那罪獄儲物司，你可願意冒險一試？”
魑魅聞言心頭一跳，看看魍魎虛幻的臉，似覺對方並非意在試探自己的服罪誠心，腦子轉了轉，然後跪拜下去：“尊使若有吩咐，小的莫敢不從！”