族內大比一天天臨近。
群山環抱的方家莊子，一天比一天寧靜、祥和。
路上年輕人少了，往日裏，街頭巷尾總鬧上幾出的打架鬥毆，全都自動自覺關在了門內。古老的莊園，因此透出了些平時不大令人在意的滄桑。
青蔥之中的滄桑。
大較場上，搭建起了一座又一座高台，擠占掉平坦寬闊的空地，再過不久，就將成為年輕子弟們一競高下的擂台。
一年一度的族比，是年輕子弟們最盛大的節日。台上的幾天，見證了一年的苦練。誰個更強，哪個更弱，平日不算台上相見！
成長中的一批人，要獲取家族更重的獎賞，為未來兩年爭取更多的錢物支持。
即將走出家門的一批人，力求得到家族的青睞，謀得最理想的職位。
實打實的功夫，搏來實打實的名譽、地位，全在這短短幾天。
一個武者家族的興盛，同樣在這兩年一度的短短幾天。
年輕子弟們把力氣節省下來，自己的前程，家族的未來，等待著他們在這短短幾天裏，盡情地釋放，
對方家年輕子弟而言，這真是一件想想都熱血沸騰的事。
方曉的血也曾經為此沸騰過。如滾燙的燈油，點燃一名方家少年的夢想。
現在，方曉平靜地收拾行裝，平靜地作著出門前的準備。
“夭夭，呆在屋裏，哥哥不回來，哪兒都不要去。”
他把劍係上腰間，正好衣冠，對坐在床上的小布偶道。
“夭夭要跟……哥哥一起。”
可能得到了靈石的激活與滋養，夭夭說話連貫多了。
“乖，哥哥有事做，能帶你出去，不會落下你。”他覺得不放心，威脅道：“不聽話，以後哥哥不在，就取出你的靈石。”
夭夭立即背過小手，護住背脊。
“也不幫你找更多靈石。”
方曉加了一句，確認小布偶已牢記在心，於是出了門。
清晨的陽光預示著今天會是一個好天氣，街道上已經人來人往，匆匆的腳步聲，低低的叮嚀聲，碎碎地打亂了早晨慣有的清靜。青年們用挺得筆直的身軀，和臉上微微隱藏的不耐，回應著身邊稍嫌嘮叨的父母。少年們或一臉認真，或誠惶誠恐，在父母的反複交代下亦步亦趨。
長街落落，像方曉這樣孤身前行的少年不多。
方曉朝大較場方向行去，腳步不疾不徐，速度不快不慢。
眼前的一幕幕，也曾是他暗暗生慕的景象，而今唯餘路人該有的淡漠，用事不關己的眼神，旁觀著一切。
越靠近大較場，人越來越密集。大較場外，大人們無奈地止了步。台前台後，逐漸站滿絡繹而至的各家子弟。每一張青春的臉龐寫滿了緊張和興奮，每一對明亮的眼睛注滿了忐忑與期望。
方曉來到自己所屬的小隊，若即若離站到一側，大部分人心思放到即將開始的大比上，沒哪個有心思特地留意他。
人群最前方，有座多出個遮陽棚蓋的高台，當族內高層登了上去，整個大較場慢慢安靜下來。