荀子說：“安燕而血氣不惰，勞倦而容貌不枯。”科學合理的美容方法，不但能留住美麗，還能延緩衰老。為了挽留青春，無限地追求美麗，化妝打扮已成為絕大多數女性生活中一項莊嚴而神聖的任務。美麗需要嗬護，青春更需要嗬護，化妝打扮不僅僅是女性們的天職，對男性們來說，它同樣不可或缺。
皮膚的老化同整個機體的老化一樣，是一種不可抗拒的客觀規律，是整個機體老化的一種具體表現。隨著年齡的增長，皮膚的生理功能降低，表皮保持水分的能力降低，汗腺與皮脂腺的分泌減少，皮下組織萎縮，皮膚的細胞組織結構變得疏鬆，血管壁變厚，色素沉著，皮膚的彈性纖維變性等。
皮膚為什麼會衰老
皮膚的衰老是一種正常的生理現象。從我們出生開始，皮膚老化的現象就一直存在。老化後的皮膚具有這些特征：皺紋增多，皮膚鬆懈，光澤、光滑度、張力和彈性降低，皮膚紋理變粗，皮溝變亂等。其產生的原因是多方麵的，有生理上的，也有外部環境等多種因素的影響。
（1）生理變化因素
長久以來，女人對皮膚關注的焦點，對其社交功能往往更甚於其生理功能的順序，故呈現飽滿、柔軟、亮麗的外觀。然而，隨著年紀的漸長，結締組織厚度變落，細胞排列鬆散，代謝與再生功能也大不如以前，都會喪失豐潤的肌膚外觀，皮膚的顏色也變得暗沉，因角質層變厚、脆弱，肌膚表麵變得幹燥，出現細紋與鬆弛的現象。
（2）外部環境因素
現在環境汙染嚴重，汽車廢氣、建築塵土、工業煙塵、香煙煙霧等汙染侵害、附著於皮膚，產生氧化物，令肌膚變得晦暗、粗幹、缺乏生機；空調環境下，空氣混濁、肌膚處於缺水狀態等，日複一日，肌膚的生理機能被擾亂了。
同時，陽光中的有害紫外線使皮膚的黑色素沉澱、彈性組織遭到破壞，肌膚提前衰老。另外工作壓力過大、飲食不均衡、缺乏運動、熬夜、睡眠不足、不適當的減肥等，也會令肌膚處於疲倦狀態，導致皮膚代謝紊亂。
皮膚的衰老有生理上的原因，也有外部環境的原因。那麼，在年華似水流逝中，皮膚究竟是如何自行變化、並受到外界影響而老化的呢？皮膚中的表破、真皮、黑色素細胞、毛囊、皮脂腺、汗腺、神經末梢各自都會受到老化的波及而有不同的現象產生，究竟引起肌膚老化的因素有哪些呢？
表皮層是皮膚的最外層，其角質細胞會不斷地再生並往上推移，逐漸幹燥、死亡而形成與外界隔絕的角質層。日光中的紫外線會刺激角質化的過程，形成具防曬作用的皮層（防曬繭），同時黑色素細胞會釋放色素吸收紫外線，再結合防曬繭，形成皮膚的自然防曬功能。但是具有防曬效果的防曬繭會使肌膚變得幹燥，提早老化。過度的紫外線照射，更會因產生大量的自由基而破壞細胞膜的化學結構，DNA變質，使真皮層中膠原纖維與彈力纖維減少，令皮膚失去光澤，產生皺紋。
另外，在人體衰老的進程中，身體各部位的老化程度不一，皮膚自25歲左右開始老化，荷爾蒙的改變，包括雌激素、雄激素，也在其中扮演著最關鍵的因素。
延緩衰老的重要因素——水
促使皮膚衰老的因素固然很多，但皮膚含水量的多少，是保持皮膚柔軟和彈性、防止衰老的主要因素。
水是保障皮膚吸收營養物質、進行正常新陳代謝的基本物質和輔助劑。人的皮膚如同一個大水庫，人體1/5的水分在此存留。當人體缺水時，皮膚會表現的非常幹燥，無光澤、緊縮和起皺。對此，不少人並沒有清楚的認識，他們往往有這樣的錯覺，認為幹燥起皺的皮膚是由於缺乏脂質，使表皮細胞缺乏粘附力而造成的。可實際上就是用上油脂品，也並不見皮膚恢複原有的柔潤和光滑，但補以適當的水分則可明顯奏效，這就充分證明了表皮角質層中水分不足是導致皮膚失去柔軟和彈性的主要原因。
護膚化妝品將保濕因子列為基本成分，就是為了補充丟失的水分，防止水分的蒸發而使皮膚的水分保持平衡，進而能較好地抵禦外環境中嚴寒酷暑的襲擊。而從人體整體角度上看，如果體內缺水，機體會動員一切力量采取“抗旱”措施，如少排尿，少出汗等。這樣對皮膚的健美無疑也是一種危害。所以，保養皮膚不是隻偏重於營養物質的攝取，而應從各個方麵保證對皮膚進行水分的供應，使皮膚處在良好的水化狀態中。
那麼，水化皮膚應從哪幾個方麵著手呢？
（1）養成良好的飲水習慣
多喝水可使皮膚滋潤，尤其是多喝礦泉水或涼開水，功效更為顯著。礦泉水含多種礦物質，是重要無機物來源的便捷方式，對皮膚彈性和膚色的改善均有益處，而涼開水是含空氣很少的“去氣水”，水的性質與生物細胞內的水分接近，親合性較強，故飲用後易被皮膚吸收，使皮下脂肪呈“半液態”，更顯柔軟、光澤並富有彈性。每天以喝8杯水為宜，水量以均勻分布在早、中、晚餐前飲用為最佳。睡前不宜多喝水，以免引發眼瞼水腫與眼袋生成。
除此之外，還可適當飲用鮮果汁、茶水、蔬菜汁等，但咖啡、多糖及含酒精的飲料，因會奪去皮膚內水分而最好少用。
（2）為皮膚創造濕潤的外環境
維持和創造有利於皮膚水分吸取和儲存的外環境，並不是指從外部直接給皮膚補充水分，因為皮膚本身的結構，具有防止外來水分入侵及內部水分蒸發的功能，所以，從皮膚外部是很難補給皮膚水分的，一般隻能依靠體內的水分透過皮膚各層，進行水分的補充。
水分透至表皮後的蒸發過程，與角質層和皮脂膜有關，角質層細胞的鱗狀重疊排列是防止水分過多蒸發的自然屏障，其中所含的天然保溫因子，可吸取和儲存水分，而覆蓋在皮膚表麵的皮脂膜，對保持皮膚水分的平衡，起著重要的作用。故創造濕潤的外環境，首先要保護皮膚表層結構的完整性，防止角質層與皮脂膜受到強烈的紫外光或堿性很強的清洗劑的損傷。
另外，可借助於洗臉洗澡按摩、蒸氣浴麵等作為增進血液循環、加速新陳代謝、促進皮脂和水分分泌的美容手段。且淨麵後不要急於用毛巾擦幹，待水分自行幹透後再輔以保護用品，這樣做對增強皮膚代謝機能、保持皮膚彈性大有益處。
蘆薈能延緩皮膚衰老
蘆薈含有多種能消除超氧自由基的成分，能延緩皮膚衰老。科學研究認為，人體內自由基的損傷占很大分量的是氧自由基的損傷，超氧化自由基（也就是活性氧）對皮膚和血液循環係統損傷最大，是導致衰老的主要原因。皮膚老化表現是皮膚的粗糙，枯皺，失去彈性和光澤，出現老人斑等。
在生物體內，超氧化自由基在超化歧酶（SOD）的催化作用下，可歧化為過氧化氫和氧氣，而過氧化氫在過氧化氫酶的作用下，可分解為水和氧氣，這就是SOD能分解超氧化物自由基的原因。在體外實驗中，添加SOD和過氧化氫酶，或采取減少氧氣的措施，均有利於毒性的減輕或有防止炎症的作用。
所有植物中都含有SOD，蘆薈也不例外。此外，蘆薈中還含有過氧化氫酶、維生素A、維生素B、胡蘿卜素、半胱胺酸以及大量礦物質如銅、鋅、錳、鐵等，這些物質的存在，能使超氧化物自由基歧化、封閉或不產生氧氣，均是超氧化自由基的良好清除劑。
同時，蘆薈可顯著降低磷苯三酚的自由化速率，對內毒素所致肝髒及血清中過氧化脂質的升高具有明顯的抑製作用，表明蘆薈具抗炎、組織修複和抗超氧化物自由基的功效，對防禦由生理或非生理因素（如疾病）誘發自由基長期慢性進行性損傷有著積極意義。這種功效，在內服時表現為保健和增強免疫功能，外用時可達到美容、祛斑、延緩皮膚衰老的目的。
蘆薈是理想的天然抗衰老劑。它含有蘆薈素、蘆薈苦素、氨基酸、維生素、糖分、礦物質、甾醇類化合物、生物酶等活性物質，自古以來就是治療皮膚病的良藥。蘆薈浸出液能營養皮膚，並能抑製表皮癬菌、星形努卡菌等皮膚真菌，有較好的治療作用，還可以遮擋紫外線。
蘆薈的這些優良特性用於護膚護發，對皮膚有滋潤、滅菌、消炎、生肌、防曬、軟化、平滑和淨白作用。
延緩麵部皮膚的老化
隨著年齡的增長，人的皮膚會因皮脂腺萎縮，皮下脂肪層變薄以至消失，皮膚血管壁變厚，血流量減少而出現皺紋，並顯得幹燥粗糙，甚至會出現老年斑。這些都是皮膚老化的現象。而皮膚老化以麵部最為明顯，但人可以采取一些積極措施來延緩這種老化，使自己青春長駐。
（1）高蛋白、多維生素食品宜多吃
皮膚、肌肉、軟組織內除了水分，主要就是蛋白質。多吃含蛋白質豐富的食品，如肉、蛋、奶和豆製品，能增強皮膚的彈性，延緩皮膚皺紋的出現。
各種維生素也都能增強皮膚的彈性和光澤，延緩皮膚幹燥、粗糙的過程，尤其是維生素E，對於抗皮膚老化作用更明顯。因此，老年人要多吃含維生素豐富的各種蔬菜和水果，如果蔬菜和水果中的含量不足，可服用一些維生素作為補充。
（2）洗臉方法要正確
每天洗臉次數不要太多，以早晚各一次為宜；也不要使用堿性太重的肥皂，以免皮膚過於幹燥；洗臉時最好交替使用冷水和溫水，既能促進血液循環，又能去汙；不要經常用過熱的水，否則會使皮膚變得鬆弛，出現皺紋。
（3）保健按摩要常做
做法：先用濕熱毛巾敷在臉上2～3分鍾，再擦上一些雪花膏，然後用手背輕輕拍擊額下的皮膚，接著將雙手食指從鼻子兩邊輕輕滑過整個麵頰到太陽穴為止，反複數次；再將兩手從鼻梁向上經過前額向兩頰作曲線按摩，反複數次；最後將兩手中指由下而上，沿眼瞼周圍按摩，反複數次。各個按摩動作要單向進行，不要來回按摩。
這種按摩每天做2～3次，每次15分鍾左右，如能堅持不懈，將有助於促進血液循環，增強皮膚彈性，鍛煉麵部肌肉。
（4）藥物護理不可少
用等量的雞蛋清與蜂蜜調和，或用蜂蜜和甘油各一份加冷水三份，與適量的極細米粉調和，加熱成膏，每日搽臉2～3次，搽後10～15分鍾即洗去，可保持皮膚柔軟而有光澤，延緩皺紋產生。還可用雞蛋清與等量的冷開水調和，或用米醋五份加甘油一份調和後搽臉，也能保持皮膚細嫩。
（5）皮膚增生性損害要預防
增生，是指某些部位的某些組織增生。例如，老年人表皮萎縮的同時，額麵部皮膚卻會有以表皮增生為特征的老年疣；皮脂腺萎縮、皮脂分泌減少的同時，顴、額、鼻部反而見到老年皮脂腺增生等等。