靜默片時，任天階冷冷地道：“你說完了嗎？說完了就鬆手。我並不與你相識。”
他胸腔上的震動，如一把鋒利的尖刀，直戳她的心窩。
桑千語嚶嚶絮語，道：“怎麼不相識？怎麼可能不相識？朱雀大街上，你對我的手下留情，焉能不識？那一次，你將我從冷澀的手中救下，為了我，打傷了冷澀，你對我，豈會無情？新羅之行，你在眾人麵前說，我是你的，我可銘記在心。那時，你舞劍，我撫琴，我倆在一起的愉快時光，又豈能忘懷？不，我們相識，相熟，相知，而且相愛。我不信你會把我忘了，剛才一曲《隰桑》就是為了喊你而彈的。你一聽，便來了，別告訴我，你沒有聽見。我知道你一定在怪我拒你七次。可是我是有原因的，我可以向你解釋。”
任天階麵無表情，漠然道：“姑娘恐怕是認錯人了。我不認識你。我還有事，請姑娘鬆手。”
桑千語心下淒淒，在他懷中慢慢平複心情，忽發狠似的道：“你認識我也罷，不認識我也罷。若要我鬆手，休想！”說著，又抱得緊了。
任天階仍舊麵無表情，卻已動手了。他用勁推桑千語，可桑千語就像鑽進皮肉裏的蜱蟲一樣，一時半刻竟掰不開她。他稍微掙紮了一下，就聽近旁圍觀群眾中有幾名婦女小聲的嫌惡起來。
“這姑娘也太不要臉了。這大庭廣眾的，就和一個男人摟摟抱抱。”
“可不是。男的不肯要，還死皮賴臉的纏，真是不害臊。”
……
桑千語一心死逮著任天階，耳不聞周遭事。但任天階卻聽不得旁人對她的誹謗。他把目光向那起看呆不嫌事大的人盯過去，眼眸死冷死冷的，倒叫那起人膽寒的直跌足。
他又回轉眼眸看了看桑千語，露出無可奈何似的神色。忽地，他用力將桑千語身子一轉，抱住她的腰，頓地一躍，施展輕功，飛身走了。
他帶她來到一所宅子裏，在一間房的桌旁坐了。
四下無人，房間清靜。
任天階不看她，冷冷地道：“桑姑娘，你不去做你的太子妃，又來找我做什麼？”
桑千語咽了一下口水，緩緩地道：“太子向皇上請了旨，納我為他的良娣。我的心並不在他身上，請他向皇上收回成命。他不允，需得我答應他一個條件才肯請旨作罷。條件就是讓我七日之內不許見你，並在第八日說出不喜歡你的話。我答應了。一則免我國公爺為了我抗旨為難。二則，想著，不過短短七日時光，就能免了日後與太子的諸多麻煩。我便照做了。誰承想，那七日竟是那樣難捱。我每拒你一次，心頭都隱隱作痛。我有此心，豈能不知你也有同樣的心脾？知道你不好過，但箭在弦上，我又豈能忽然終止，半途而廢。少不得隱忍這七日。想著，一解除聖旨之難，便去找你解釋清楚，可你卻忽然不見了。”
任天階冷笑道：“好一個冠冕堂皇的解釋。你若真有此心，斷不會與他喜笑顏顏，玩鬧追打。如此親密，還敢說並無他意。”
桑千語一聽，怔了一下，待思他之意，又回想了一番，猜他那時已暗中窺探過，便嗔道：“你那時既已來了，為何不現身？”
任天階冷笑道：“你們在那裏濃情蜜意，追逐笑鬧，我豈能不識相，硬要去攪擾，自討沒趣。”
桑千語聽他之言，含有滿心的醋味，若在那時聽到，應該有幾絲甜喜，但此刻，她聽了，又是心疼又是生氣。既心疼他被她的無意給傷了心，又氣惱他不爭不取，便道：“你既看到你不願意見到的事情，就該阻止，何故任其恣肆，豈非是你的縱容？如果你真的想要見我，必定千方百計來質問我是為何故，可你卻望而生畏，卻了向我走進的步子。可見你一沒自信，二不相信我。生了這等嫌隙，事後竟一走了之，棄我於不顧。”
任天階聽了，猛然抬頭看向側坐著的她，眼睛裏閃著複雜的光芒。他無言以對，看了她一會，便複又轉過頭去，兀自怔神。
桑千語瞅了瞅他，又道：“我問你，你在寶瑟居中答應過我，在二十六日之前不走的，怎就沒有做到？”
任天階頓了片刻，沉聲道：“不走，還有命嗎？”
桑千語駭異，道：“這又是何故？”
任天階轉過臉來，定定地凝視著她，道：“你還不知道我的武功盡廢吧？”
桑千語詫異，道：“可是你剛剛還施展輕功帶我來的此地，怎會廢了武功？”
任天階道：“剛才是剛才。那時，我練功走火入魔，逆亂筋脈，一度失去了內力。幸而我修煉的是寒火功，它自有隱淪人體血肉、骨髓之異能，才儲存了我的功力。冷澀和冷玉又於我運功療助，再練寒火功調息修氣，如今，我不僅恢複了之前的武功，還經此練成了寒火功。焉不知因禍得福。”