她一口一口地喝下去，如同在飲一瓶白開水，眼睛卻四處觀望。
忽聽得有腳步聲，桑千語忙轉身回跑，把酒瓶放回原位。可在放回酒瓶前，她忍不住又灌了一口。一回身，卻見一個瘦長個子，肥滿臉型的俏丫頭跨進廳來。
桑千語料定她沒有發現，因而不動聲色，站在那裏，隻定定地看著她。
那丫頭也望定她，目中含有一絲狡黠，卻忽然收斂，轉瞬又笑起來，道：“姑娘是找我們家公子的嗎？”
聽不出有排斥的味道，桑千語便笑道：“是的。你們家公子呢？”
“公子正在會客，不便打攪。等方便時，奴婢自會通傳。”那丫頭又笑道，“聽聞姑娘是越國公的千金，貴人身分，奴婢不敢怠慢。姑娘，請隨我來。”
說完，那丫頭側轉身子，微微俯身，做了個請的動作。
“去哪兒？”桑千語問道。
“天氣寒冷，姑娘衣服單薄，恐凍壞了身子。奴婢帶姑娘沐浴更衣。”
“沐浴更衣！”桑千語幾乎是叫出來的，身子已跟了出去，“太好了，我終於可以沐浴了！天啦，這兩天簡直太遭罪了。真沒想到，此刻我還能沐浴……”她很興奮，人也活潑起來，“唉，你叫什麼名字啊？”
“奴婢楚娥。”
楚娥命館驛的丫頭服侍桑千語沐浴，自己則折回花廳，趁四下無人，偷偷地往玉蘭花紋拂菻酒瓶裏下藥。收拾痕跡後，她從側門隱退，又裝作若無其事，走到院子的下房，叫了一名館驛的小丫頭，道：“勞您大駕，把那瓶你們驛丞送來的酒給我們家公子送過去。我初來乍到，不知道擱哪兒了。”
那圓乎乎的小丫頭答應了一聲，自去花廳角落處的小櫥上取來那拂菻瓶裝的酒，合著兩個琉璃盞一並送去了小客廳。
客廳的餐桌上，顏櫸與任天階相對而座，李錦坐在任天階的側旁。
“你和小錦慢慢吃。我吃過了，隻陪你喝一杯。”顏櫸道，一麵拿起酒瓶往琉璃盞裏倒酒，“這是驛丞送來的高昌葡萄酒，你嚐嚐。”
任天階已盛了碗七寶鮮蔬羹，舀了兩勺蝦仁和幾口米飯，拌了拌，遞給李錦。見李錦吃得香，才轉過頭來，執起琉璃盞，看了看，然後一飲而盡。
吃了幾口菜，任天階掏出一顆五彩琉璃珠子給顏櫸，道：“這琉璃珠子是從小錦身上找到的，珠子裏有秘密。”
“哥哥，那是我撿的。”李錦睜著烏亮的大眼睛道，唇上還沾著乳白色的湯汁。
“哥哥知道。”任天階溫和地道，一麵伸手拭掉李錦唇上的湯汁，“這個珠子就先給哥哥，等回到長安，哥哥給你買一袋這樣的珠子，好不好？”
“嗯。”李錦點點頭。
“那吃飯吧。”
顏櫸看著，不覺欣慰，笑道：“看不出鍾侍郎挺會照顧孩子啊。”
任天階瞅他一眼，不苟言笑，卻道：“這一路刀光劍影，我怕傷著他，不好向李默交待。”
“難道他們就是為了這顆珠子追截你們的嗎？”顏櫸也肅然以待，問道。
“太平公主的侍從高樓一行人，目的在小錦，想必是為了小錦身上的這顆珠子。還有一撥人，身份不明，人員中有武官，也有江湖高手，武功路數駁雜。這一撥人，雖也衝著小錦，卻誌在取我的命。”
任天階沉吟著，又道，“他們的來頭都不小。而且，他們絕不想張揚。在鴻運客棧，我與他們交手，雖有死傷，卻不見有報官。”
“顯然是他們的人迅速地處理了。”顏櫸道。
任天階點點頭，陷入沉思。昨夜從鴻升客棧出來，途中借了民宅宿了一宿。把李錦哄睡著，自己立刻運功療傷。調息過後，也隻睡了兩個時辰。早起，女主人送來了一碗白米粥和兩個雞蛋。他就發覺不對勁，怕給這家好心的住戶帶來災禍，讓李錦吃了點，就又立刻帶著他從後山繞路離開了。
“既然這麼危險，不如讓小錦跟著我。”顏櫸真誠地道，“好歹我也是顏郡公的公子，是來參加大朝會的大理寺少卿。”
任天階扯了扯嘴角，道：“你以為你很安全嗎？”
顏櫸愣住了。
“別忘了你可是孔明燈爆炸一案的專項負責人。還有，你在廖氏一案中又查到了什麼，你比我清楚。我想，你應該不是那麼天真的人。那夏、吳二位主事已死，應該也絕不會隻局限於他二人。你雖是顏郡公之子，但在巨大利害攸關中，上麵人的取舍可是沒有限度的。明的不敢對你怎麼樣，暗的，還是有人敢嚐試的。”任天階凝視著他，“你已成為眾矢之的。”
顏櫸神情繃緊，擰眉思忖，一麵飲下一盞酒。