一片樹葉搖搖曳曳飄下，正落在一隻纖纖玉手上。清冷的月光裏，落葉看上去寂寞而蕭索。
尹妙晴扔下灑壺，拾起那一片落葉，輕歎了一聲，喃喃道：“又是一個短命鬼。”
曹敢正喝著酒，拿眼角瞥了她一眼，道：“誰是短命鬼？”
尹妙晴擎起那片落葉，感傷地道：“呶，就是它嘍。”
曹敢不覺好笑，調侃道：“一片葉子啊。”
尹妙晴白他一眼，道：“你不懂。”
“我看啊，你是醉了。”
“我沒有。”尹妙晴又輕歎一聲。“今天我的心情原本糟透了，覺得自己的命怎麼那麼差。可剛剛聽那媒婆和那丫鬟所述，我現在又覺得那新娘更倒黴。”
尹妙晴眼珠子一轉，道：“反正閑著也是閑著，既然都來了，不如我們去看看新娘子，好不好？”
喧鬧的喜堂漸漸安靜下來，眾目睽睽來拜堂。
羸弱的新郎，雖穿著大紅喜服，也沒遮掩住他那蒼白的臉色。但他確實很高興，眼角一直有笑意。新郎被兩個仆人從輪椅上架起來，又抬到堂中央與新娘拜天地。新娘也是被一個壯實的女仆攙扶著，好像有氣無力的樣子，連叩首也是那女仆把持著的。
在暗處觀看的尹妙晴覺得有些奇怪，看那新娘的樣子，說她願意吧，連俯身磕頭也不自願動一動；說她不願意吧，又不太像，簡直任人擺布。這新娘子莫不是也有什麼毛病吧。
正思量，堂上一片歡呼。在歡聲笑語中，新娘被送去了洞房，而新郎則又被架到了輪椅上陪賓客喝酒去了。
借著人群混亂，曹敢和尹妙晴從喜堂隱退，悄悄地來至內院。
他二人先隱藏在院牆下的一簇灌木後，隻待新房服侍的人全都退去，再潛進去看新娘子。
正在此時，忽聽得幾聲布穀鳥鳴叫。曹敢一聽便知是辛大姐吹響的暗號。他早就把找到尹妙晴的消息放給他的夥伴了，此刻趕到也正是時候。他的心微微一動，不知是開心還是難過。他隻靜靜地瞅著蹲伏在身旁的尹妙晴。
尹妙晴忽然轉頭道：“我們現在可以進去了嗎？好像沒人了耶。”
曹敢看得入神，沒有回應。
“你看我幹嘛？”
曹敢仍然用那種眼神看著她，卻淡淡地道：“你先進去，我出去見一個朋友。”
尹妙晴一心係在新娘子身上，也沒在意他說了什麼，隻“哦”了一聲，去找新娘了。
前廳院子裏數十桌酒席，烏泱烏泱的，新郎官正在挨個陪酒。他們沒有注意到有兩位不請自來的客人從院子裏的紅毯上走過，徑直跨進了招待貴賓的大廳裏。
大廳左側也有三桌酒席，而且也很歡樂。
兩個人進去後，一個人背對著酒桌，斜斜地坐在一張椅子上，似乎根本不願意看一眼。另一個人麵對著酒桌站著，而且眼睛直直地盯著酒桌，麵帶著淡淡的微笑，似乎在等待他們的發現。
果然，廖老爺和管家發現了他們，以為是客，笑著走過來問名諱。
站著的那個人待要說，坐著的一個已經開口，略抬高聲調道：“夏主事，吳主事，二位出來介紹一下吧。”
在酒桌一角的兩個男人身子立刻一抖，相互對望一眼，即刻起身趕了出來。兩個戶部主事在他二人跨進廳來的一刹那就已認出了他們。初見到鍾澤和顏櫸，他二人既驚訝又緊張。但由於鍾澤一直沒有待在戶部辦事，又初來乍到，還以為他不認得他倆，遂勉定心神，預備靜觀其變，卻沒想到，背對著他們也能叫出他們來。
“下官見過二位大人。”
拜見過後，夏主事向廖老爺介紹坐著的那位，道：“這位是我們戶部新上任的鍾侍郎。”
又走了兩步向站著的那位，道：“這位是大理寺顏少卿。”
廖老爺一聽是官，忙向夏主事和吳主事看了一眼，隻見他二人的眼神都很慎嚴，雖不明來者何意，但知必不是自己人，遂機警應對，忙笑著躬身行禮。
顏櫸不失禮儀，也回一禮。鍾澤似乎沒看見，沒去睬他們。
他們各自在廳上坐了，又命奉茶。顏櫸便與戶主廖老爺寒暄了起來。鍾澤有些不耐煩，忽然問道：“敢問廖老爺，不知新娘子是哪一位？”
原本融洽的場麵，被他這一問忽然都緊張起來。
在大廳左側的酒桌上正在大快朵頤吃肉的黃媒婆一聽，拿筷子的手不禁一抖，把一塊五花肉都給抖掉了。她反身抓住一個女孩兒的手，想說什麼又像忽然堵在嗓子眼上，硬是沒說出來，把身旁侍候的小丫鬟搞得莫名其妙。
黃媒婆太緊張了，正暗自後悔剛才沒走。但事情做也做了，錢還沒有收到，她不甘心就此別過。
“唉呀，兩位大人來晚了一步。小兒已拜過天地，此刻已將新娘子送入洞房了。”廖老爺笑著解釋道。