任天階的反應不大，他的控製能力一向很強。所以，他一直沒有什麼大的表情，桑千語窺測的很困難。最後，她決定不管他了，自己玩個痛快，享受一下朋友間的歡樂。
餐桌是一張長長的榆木桌子，主客列席分坐長桌兩側。任天階撿了個靠門處的右手邊坐著，他習慣性選擇靠門口的位置，安全，便於逃生。金煥赫本想請他二人上座，但見任天階似乎沒那意思。主隨客便，也就不十分講究了。
崔煥赫本來請了五個好友，薑俊彥，薑瑞禾，伊秀逸，伊進一，崔真初，結果隻來了三個，缺席二人。
聽伊進一解釋，他哥哥秀逸下午就喝醉了，現在正躺在床上不醒人事。薑俊彥又替他妹妹薑瑞禾說情，說是剛從唐朝歸來，旅途勞頓，還在睡大覺，晚些時候可能趕過來。
於是，隻有他六人邊吃邊聊。
酒過三巡，賓客之間漸漸有所了解，席上的氣氛也愈加活絡。
這時，任天階不緊不慢地道：“金少爺，請問你的佩劍是從哪兒得來的。”
桑千語嘴上正包了一口拌飯，一聽這話，立刻轉臉看著他。大約這就是他答應來金府赴宴的原因了吧。桑千語想，一麵咀嚼著。
寶劍已經從金煥赫的腰間解下，送到房間去了。見問，金煥赫想了一下，笑道：“哦，那佩劍是我師傅贈予我的。”
“他叫袁箻，對嗎？”任天階道。
金煥赫驚訝：“閣下怎麼知道的？”
任天階飲了一杯，低聲喃喃：“曾經那麼的視劍如命，如今竟願意贈予他人。他變了。”他的眼神裏流露出一絲淒涼，但很快歸於平靜。
“任公子認識家師嗎？”金煥赫急切地問，身子向前傾了傾。
金煥赫對他的師傅袁箻一直心存一份好奇。他曾經猜測他是落魄的大唐劍客，遇到了大麻煩才隱身於新羅。或者有其他不知明的原由，使他自願或者不得不隱遁於此。他問過他師傅，也派人調查過，但對於袁箻的身世背景，他還是一無所獲。
“此劍名曰‘浮沉’，乃我門中前輩袁箻的隨身佩劍。”任天階淡淡地道。他忽然抬起眼皮，看著金煥赫：“可以說，天下人都知道，他的浮沉從不離身。他曾經說過，‘劍在人在，劍亡人亡’。”
金煥赫聽了，心頭一震。大家也都訝然。
“他把劍送給了你，”任天階沉聲道，“他也就不再是 ‘袁箻’了。”
任天階說著，眼神黯淡。袁箻的本事，曾是他望塵莫及的。如果真的有“羽令”，他是唯一一個有資格執行此令的人。
大家都唏噓。似乎聽懂了，似乎又很渺然。雖然熟悉中原的文化，但，在某一類人身上，若非土生土長，便很難懂得深刻。劍客的命途又總是另一番景象。
桑千語悶頭用長調羹一勺一勺地挖著拌飯送進嘴中，使勁地咀嚼。這引起了任天階的注意。他偏過頭來，輕聲道：“你很餓嗎？”
桑千語愣了一息，點點頭，繼續快速咀嚼，然後一口咽下去，端起酒盅，喝下一杯又濃又烈的燒酒，辣得她直噓溜。
任天階看見，無言地將近旁的一杯白水推給她。清水在琉璃杯中輕輕搖蕩，桑千語看著，忽然鼻中一酸。她抬起頭，深深地看著任天階，眼中泛著淚光。
任天階對桑千語的反應很感意外，眉心微微蹙起。
任天階看著她，帶著幾分難得的溫柔，低聲問道：“你怎麼……”
話還沒有說完，桑千語就小聲地道：“我辣死了。”
任天階呆了一下，小聲地責備道：“誰讓你吃那麼多。”
“……”桑千語嘟了嘟嘴。
任天階別開臉去，眼角的餘光瞥了一下桑千語，他自己倒是微微揚起了嘴角。
桑千語喝了一口清水，發表見解：“浮沉不過是把劍。劍，兵器也。禦敵，護身，裝飾，價值不過爾爾。如果把一樣物件看得過分珍重，就一定會被它束縛。普通人嘛，還是用點普通的東西比較好。即使壞了，丟了，可以立刻尋到一個來使用。譬如劍，最好把把都是絕世好劍。嗯——，似乎不大可能。所以，隻要使用者技藝精湛，又會選用兵器，那麼他就有足夠的能力掌控兵器，而非兵器製約了他。”
一番話，說得大家都低頭沉思。半晌，薑俊彥率先回過味來，讚歎道：“千語小姐聰慧過人，見解甚是獨到。來，我敬你一杯。”
桑千語淡淡一笑，舉盅飲下一杯。