“宗楚客——”任天階念到著，表情嚴冷，殺氣盡露。“我會完成我的任務。”
“那麼，這麼說，我還是沒命活嘍？”桑千語計算著，喃喃自語。
任天階看著她，輕歎一聲：“你不會有事的，有我在。”
“你不是趕我走嗎？”桑千語咕嘟著小嘴道,心中惴惴的。
任天階不耐煩地橫她一眼，忍了又忍，還是沒忍住，開腔道：“千語，你要是再羅嗦，我就把你扔到大街上去。”
“不，不，我馬上閉嘴。”桑千語即刻雙手捂住嘴，衝他笑笑，轉身，飛快地撤離了。
任天階望著她可笑的模樣，也忍不住笑了笑。不過，他的臉部肌肉一向是緊繃著的，他沒笑夠兩秒，皮膚的彈力就給繃緊了，恢複到呆板壓抑的表情上了。
桑千語回到房間，思考了一回。又有多少個像冷澀那樣的人會來要她的命呢？她不能冒這個險，人隻有一次生命。離開任天階，她的生命沒有保障，還是乖乖的待在他的身邊比較穩妥。
任天階約了巡按大臣符文卿在寶瑟居會麵。
寶瑟居，京城一家有名的茶樓。陳設靈樸典雅，古色古香。內裏區域分明，除必要的木製隔斷外，每個部分都有素紗吊屏。半透的紗上彩織了各種花鳥魚蟲圖，布局精美，配色逸靈，令茶客賞心悅目。
桑千語一襲紫棠色金銀縷海棠花紋錦緞長裙，安坐於茶樓一隅。她所坐的位置與茶樓的大門口是同一條邊，她也就麵朝著大門處坐著飲茶。她的身後是鸞鳳和鳴圖紋的素紗吊屏，若隱若現的隔斷著身後的空間。
從門口走進來一個男人，桑千語瞧見他進門時的側影，穿的是黑色交領深衣白大氅。他左顧右盼，瞧見了桑千語，便徑直向她走來，在她對麵坐下去了。
符文卿是個中等身材的中年男子，有著一張公事公辦的大眾臉，神色沉重，不苟言笑。他一坐下，就瞄了一眼桑千語的身後。隱隱綽綽的紗簾後麵傳來一陣悠揚的琴音，遠近高低，飄忽不定。
桑千語不動聲色，傲然凝視著。
符文卿瞟了桑千語一眼，便自顧自在茶具上忙活起來，一麵道：“我想，約我的人應該不是姑娘吧。”
“當然不是。”桑千語道。她傲驕的拿起茶盅送到唇邊。
符文卿見她神色自若，舉止談不上大家閨秀，又不落下人之風，卻有一股說不上來的非同尋常，非等閑視之。
他一麵煎茶，一麵微微一笑，輕歎道：“打過這麼多年的交道，我想他會稍微多信任我一點。不料，還是這麼的戒備心重。”
“都是道上的人，你又何必介懷。”桑千語輕描淡寫的一說。
符文卿冷冷一笑。
“說說吧，大人，你都知道些什麼？”桑千語道。
符文卿嘴角略略一扯：“我可是皇帝親封的巡按大臣，隻對皇帝一人負責。你說，我能告訴你什麼？”他略略停頓，眼睛又掃了一下桑千語身後的吊屏。他接著道：“不過，作為多年的舊相識，可以稍微透露一下，似乎你的買主把你當作小羊羔發給了屠宰場。”