“昨天晚上，他告訴我今晨……”
“我問什麼時辰？！”任天階急暴地輕吼道。
桑千語駭了一跳，垂著頭，噤若寒蟬。
任天階見狀，語氣平緩的，再問：“什麼時辰？”
桑千語想了想，小心地顫聲道：“大約在亥時。”她生怕又觸怒了他。
“不可能，他那時應該是在去皇宮的馬車上。”
“沒有，他那時在別院裏，和我在一起。”桑千語肯定地道。“我給他下了迷藥，他一覺睡到卯時，管家來叫他上早朝的時候，他才醒。他怎麼可能在馬車裏。”
“那馬車裏的死人是誰？”
桑千語懵了，她哪裏曉得。她無辜的隻是搖著頭。
“既然不知道，”任天階靠著桌子的腰身直起來了，並向她走近，“那就沒有留你的必要了。”
“等等！等等！”危險迫近，她驚叫：“也許是另外一個人，一個替死鬼！他讓別人假扮自己，引你去殺他。”
“誰是那個替死鬼？”任天階緩緩地繞到她的左側。
桑千語一想,不知道，她隻得搖了搖頭。
任天階的劍抽了出來，搭在她的肩膀上。桑千語隻覺一股凜冽的寒氣在脖頸處待命，稍微喘重一點，就會即刻紮進皮膚，穿進血肉，割斷喉骨。
她絕望了。她沒有如此絕望過。生命真的很脆弱，隨時都有可能沒了呼吸。她流下了在世的最後一滴眼淚。
他看到她流下的那顆珠淚，晶瑩瑩的透明的液體。他好像在哪裏看見過。記憶的深處，似乎也有一個女子流下了那樣的淚珠。那是他十三歲上，他是被挑出來單獨受訓的一個殺手。他很孤獨，受了傷也隻能自己舔舐。他記得他坐在蕭瑟的枯草地上，對著紫腫的膝蓋發呆，那時，一個小女孩走近他，微笑著給他一個藥瓶。他看著她那友好的目光，他猶疑的眼神也變得溫和了，伸手正要去接，一個粗壯的漢子攬住她的腰身，像抱住一隻剛初生的小綿羊一樣，把她抱走了。
藥瓶掉落在地上，他手伸在半空中，她的雙手也朝他伸在半空中，然而，她流下了眼淚。那眼淚清澈明亮，他至今不曾忘記。
他兒時唯一的朋友冷玉，至今未見，不知她人在何方。不過，眼前的這一位卻也不是冷玉，但那眼淚仿佛又是相同的。一念至此，任天階問：
“你怎麼會對他言聽計從，你是他的什麼人?”
“他家的下人。他手裏有我的賣身契。”桑千語道。她感到那股寒氣已經不在脖子上了，而且也並未噬齧她的血液。
任天階收起劍，一麵道：“跟我說說宗晉卿。”
“宗晉卿？”桑千語鎮了鎮心神，趕緊搜索記憶。她道：“宗楚客的弟弟，他無惡不作，殺人放火，賣官鬻爵，拐賣女孩兒童，吸食五石散，壞事做盡。刑部和大理寺都想他死。宗楚客一直在庇護他。”
“很好。”任天階道，“明日，你和我一起去找他。”
桑千語驚懼：“不行，宗楚客會殺了我的。今晚，如果他發現我不在那座別院，我恐怕也活不成了。”
“宗楚客雇我去殺他，然後用你來陷害我。剛才馬車裏的那個死人，就是宗楚客派來殺你的那個人。”任天階說著，掏出一隻小瓷瓶子放在桌子上，繼續道：“這是鶴頂紅，是用來幹掉你的毒藥。”
桑千語怔怔地看著他，他也定定地看著她。他道：“沒有我，你早就死了。”