與這些大部隊百姓同行，鏢隊的安全得到了充足的保障。不說他的手下還有一名轉職為斥候的人，就說這數萬的陣容，足可讓一些小股的黃巾賊繞道了。真遇到不開眼倒黴的，有許褚和魏延兩人帶著一番衝鋒，司馬健最樂得在後麵撿漏……
十天後，部隊終於行進到了虎牢關。
虎牢關位於河南省滎陽市區西北部16公裏的汜水鎮，因西周穆王在此牢虎而得名。虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為曆代兵家必爭之地。在漢末時代，這裏是雒陽八關之一。
往西，則是雒陽。而往北，才是河內。到了這裏，司馬健便不得不與這支大部隊分道揚鑣了。
“陳老，鍾夫子，就此別過吧。”虎牢關下，司馬健對陳寔和鍾瑜深深一禮。連日的奔波逃難，讓原本身體不佳的兩位老人臉上，更增了幾分滄桑和風霜。
鍾瑜倒沒有說什麼，陳寔舔了舔幹裂的嘴唇，伸手喚過陳群道：“群兒，你跟司馬公子一同去河內吧。胡昭才識淵博，老夫早就有心讓你拜入門下，今日也算得償所願了。”
“陳老，您這是？”司馬健原本想說兩人的賭約不見得誰輸誰贏，可忽然看到陳寔眼中的意思舔犢之情，他忽然想通了什麼，不再開言。
“祖父……”陳群雖早知陳寔與司馬健的約定，但以他的聰慧，也早就猜出陳寔的用意：身為陳家唯一的子嗣，他明白陳寔這是想著保全自己，延續陳家的香火。什麼拜師求學，根本都是幌子，是陳寔不願讓自己再這般逃難受苦罷了。
一時間，年僅十四的陳群不由語音哽咽，跪地向陳寔和父母叩首道：“群兒自此必當用心苦讀，不令祖父家人掛念……”
“你是個好孩子，老夫早就知道，去吧……莫要如此兒女情長。”陳寔這一刻也忍不住老淚縱橫，但擦了擦眼淚後，他卻又將陳群拉起，附耳又跟陳群說了些什麼。
司馬健自然聽不到陳寔跟陳群說了些什麼，但看到陳群隨後看了自己一眼，意識到陳寔的叮囑恐怕與自己有關。
“送君千裏，終有一別。陳老，鍾夫子，各位……就此別過了。”看著日頭已然偏西，司馬健又一次拜別眾人。他沒有多少傷感之情，畢竟知道黃巾賊在豫州禍亂不過半年。而有陳寔、鍾瑜以及隨後趕來的荀家這些人的名頭在，朝廷也不可能對這些百姓不管不顧的。
於是，這支幾十人的鏢隊脫離了大部分，坐著輕舟小船開啟了返回河內的路途。
漸次行來，司馬健免不了有種近鄉情怯地感覺。進入河內郡後，他發現河內冷清了不少。原來熱鬧繁華的村落，也有了大戰時的淒惶和警惕。唯一與潁川不同的，這裏人的警惕不是用眼睛偷偷瞄一眼，而是先將弓箭對準了自己。
好在一路無事趕到了溫縣，司馬健卻發現司馬家已修起了高高的堡牆，時有莊丁拿著兵器在上麵放哨。
“什麼人？站住了！”看到司馬健一行人，莊上莊丁大喝起來。
司馬健站定，回手讓從人止步，自己向前幾步，清聲叫道：“回報家主，就說不肖子弟司馬健護送胡夫子家人回來了。”
“可是遠赴潁川的司馬公子？”莊丁登時大喜起來，司馬健更聽到裏麵一些人還大聲吆喝起來：“司馬公子回來，帶著胡夫子的家人安然無恙歸來了！”
司馬健不由自豪回頭向魏延和陳群看了一眼：聽聽，哥在溫縣就是這麼地有名！
然而，得意之色不到片刻，就聽裏麵的人又說道：“就是那個當初看到殺人便嚇暈了的司馬公子？”
“嗯，就是他！”