天賜道：“愛妃所言，正是朕心中憂慮之事。如何方能過此兩關，望愛妃不吝賜教。”吳貴妃輕咬下唇，淺淺一笑，神態極為撩人。說道：“陛下早已成竹在胸，何必出言相戲。”天賜道：“愛妃何出此言？”吳貴妃道：“臣妾觀陛下除劉進忠之舉，藏而不露，引而不發，先除其羽翼，釋其戒懼，待時機成熟，一鼓而擒之。心思之縝密，手段之高妙，實非臣妾所能企及。鋤奸之事，於臣妾為不易，於陛下則斷非難事。”
天賜搖頭歎道：“難，難！為除劉進忠，朕謀劃足足半載，如今已是才思枯竭，束手無策。如何應付群臣，朕已交與皇叔去謀劃，若找到有力的罪證，當能絕群臣之口。隻是皇叔素來老誠敦厚，不善心機，恐也無甚良策。更令朕為難的是如何求得母後的諒解。她老人家如果從中作梗，這事就更加難辦了。”
吳貴妃仍有些遲疑，不敢貿然獻計。說道：“陛下果真欲除此大奸嗎？”天賜道：“朕意已決，誠心求教於愛妃，以君國之事相托。萬望愛妃體念朕之苦衷，相信朕之誠意，不吝賜教。”
以帝王之尊，屈駕相求，吳貴妃豈能無動於衷。何況她出於忠臣之門，受父輩熏陶，鋤奸之事，正合心意。遂不計自身利害，說道：“臣妾理應為陛下分憂，一得之愚，請陛下參酌。欲除奸臣，須過兩關，太後之關易過，群臣之關卻難。太後是明理之人，以母子之親，何事不能開誠相見。曉以利害，江山社稷，兄妹之情，孰輕孰重，太後當能諒解陛下苦心。要絕群臣之口，則須確鑿證據。擅權欺君，結黨營私，嫉賢妒能等項罪名均有辯解的餘地，恐難令群臣信服。”
天賜道：“愛妃所言極是，朕正是為此憂慮。找不到可以服眾的罪證，奈何？”吳貴妃道：“找不到真憑實據，便栽他一個莫須有的罪名。陛下也不必一定要置他於死地，隻逼他上表辭歸，即除朝中奸邪，又慰慈母之懷，兩全其美。”
又是一個栽贓陷害，與小薇的傻主意不謀而合。但出自吳貴妃之口，就未必是傻主意了。天賜道：“捏造罪名，陷害臣下，有失人君風度。但舍此更無良策，也隻好做一次小人了。隻是捏造何種罪名卻破費周章，輕了難傷許敬臣毫發，重了又怕母後難斷親情，從中作梗。”吳貴妃笑道：“輕些固然不行，重些卻未必不可。先加他一個十惡不赦的大罪，讓他開脫不得。陛下再下詔赦免，念其在朝多年，不無微功，從寬發落，削職罷歸。即可向太後交待，又示陛下寬容大度。”
天賜讚道：“愛妃高見，朕無憂矣。依計而行，必能鏟除此奸。隻是不知加以何種罪名方為重罪。”吳貴妃道：“此非臣妾所能言也。陛下精於此道，何必一定要臣妾出醜。”天賜奇道：“愛妃何言朕精於此道？難道朕是一個善於玩弄陰謀詭計的奸邪小人嗎？”吳貴妃掩口輕笑道：“陛下今日懲辦劉進忠，加他一個勾結反賊，圖謀犯駕的罪名，難道不是栽贓陷害嗎？那劉進忠縱然膽大包天，又怎敢對陛下不敬。勾結反賊或者有，圖謀犯駕不是陛下捏造的，就是陛下逼出來的。”
吳貴妃這付嬌美之態落在天賜眼裏，難免心神蕩漾。凝視著吳貴妃如花嬌靨，笑道：“冤枉，冤枉！”口中叫冤，卻不見半點不快的神情。吳貴妃羞不可抑，垂下頭回避他灼熱的目光，麵頰暈紅似火，煞是可愛。
大殿內一片靜寂，兩人相對無言，一個狀如癡呆，一個嬌羞無限。一位小宮女悄悄走入，見到這副情景，幾乎失笑。強自忍住，上前深深一福，說道：“天已三更，請萬歲爺和娘娘安歇。”小宮女退出去了，殿內又轉為靜寂。吳貴妃既已入宮為妃，自知今生就是皇帝的人了，遲早會有這一天的，隻是這種事總要皇帝有所表示才行。天賜卻躊躇難決，理智和欲念相互衝突，一時是情欲湧動，一時又暗暗自責。當年在兗州邂逅這位吳小姐，心中便印上她的倩影，其後曆盡滄桑，這份相思之情便深深埋在心底。如今麵對伊人，一縷柔情又悄然升起，不可自持。可是一想到她是兄長的妃子，天賜又十分愧疚，天理倫常，令他望而卻步。