吳娘走出來的那一瞬間，強壯男人的眼睛直了，目光落在她腰間一塊碧綠翡翠上久久不動。
“這麼早就來到，真是了卻我一樁心事，今天就要開門迎客，那些個見錢眼開的家夥都不來，正著急呢。”
吳娘笑著帶他們進去，裝飾華貴的酒樓映入眼簾，其中一磚一瓦、雕梁畫棟皆華美非常。
小乞丐和強壯男人一邊走一邊詫異，美麗的瓷器、精致的絲綢、玉石雕刻而成的花、南國才有的夜明珠，還有大塊大塊的金磚被嵌在牆上彙聚成一幅鳳凰九天圖。
這裏難道是皇宮嗎？
把他們的神色盡收眼底，吳娘得意一笑。
“我店有個規矩，不招待下九流，隻招待上九流，尤其是那些身份顯耀的貴人，都是我們的客人。”
她正說著，門外突然跑進來一個小廝，他手裏提著一個不大的荷包跑到吳娘麵前。
“吳娘，聽說最近全珍居開店了，今日正逢我家老爺六十大壽，今晚我們要在這裏定二十桌酒席，這是定金。”
他打開荷包，裏麵全是金燦燦的金豆子，一看就是大戶人家少爺或小姐打的賞賜物件。
吳娘笑容滿麵接過，對小廝說：“這單生意我接了，回去告訴你家少爺，我會燉一碗補湯給你家老爺慶壽。”
“別忘了時間。”
小廝提醒道。
“不會忘的，回去答複你家少爺吧。”
吳娘把金豆子收了，送小廝出門，又回到兩個乞丐身邊。
“唉，第一天就有活幹，不知道該高興還是該埋怨，你們今晚能留下幫忙嗎？我這裏有兩間夥房可以給你們住。”
吳娘歎了口氣。
“我們……”
“多謝了。”
小乞丐正準備出聲拒絕，一旁健壯男人突然應聲，小乞丐伸出的手僵在半空。
吳娘見狀落下幾步走在小乞丐身旁，輕聲細語道：
“剛剛聽說九城兵馬司的人去城外了，因為宮中一位地位顯耀的娘娘不知怎麼竟然失蹤了，今日，那間破廟恐怕不能收留你們了，不如留下來，好好償還我的恩情如何？”
小乞丐神色不自然幾瞬，神色厭厭，最終點了點頭。
“多謝夢蓮姐。”
“別客氣～”
一天在店裏忙碌，小乞丐幫忙擦擦欄杆，擺放整齊桌椅，順便幫助吳娘整理後廚。
上午健壯乞丐阿離還在店裏幫忙，下午等到周圍農莊裏送菜的人來到要卸菜時，她們突然發現阿離不在了。
“你的阿離哥哥去哪了？”
吳娘奇怪地問。
小乞丐心裏湧起不妙的感覺。
“我出去找他！”
“晚上別忘了回來啊，我這裏還需要人呢！”
臨走前，吳娘提醒她。
“嗯！”
小乞丐答應一聲，往王家店鋪方向跑去。等到小乞丐的身影完全消失，吳娘走進後廚，把一顆剔透的水珠從地上挑起來，用清水衝洗幹淨。
“新鮮的味道……”
把水珠放在鼻間聞聞，一股來自大海的味道溢出，美麗的水珠摸著柔軟、微微有些冰冷，但卻能保持水珠形態不散。
吳娘看著這粒水珠，緩緩把它放進灶上正在燉煮的乳鴿白參湯中。
水珠一入水，乳白色的湯汁變得清澈透亮，一陣更加濃鬱的味道惹人瘋狂。
“真是昂貴的原料啊～”
東坊王家門口，一群人圍著王家店鋪不知在說什麼。
“讓一下，讓我進去。”
小乞丐擠進人群裏，看到阿離跪在王家門口，王家胖掌櫃站在一旁捏著兩簇胡子，阿離背後站著幾個凶神惡煞的人。
“怎麼了？阿離哥為什麼跪在那裏，那個人是誰？”
她心急如焚。
“李三，這小子說他是你們王家的少爺，他在賭坊裏輸了一百兩金子，還說你們能替他付，是嗎？”
李三冷眼打量地上被打得慘不忍睹的阿離，搖搖頭，“這個人我不認識，要錢去別家要去，別來這兒找晦氣！”
凶神惡煞的人一聽，眼睛一眯，殘忍地笑了，“那好，這小子給不出錢，我們隻好把他剁了扔進後山的河裏去，說不定能抓到吃人的犼呢！”
小乞丐倒吸一口氣，心裏徹底冰冷下來，就像一塊冰，完全感受不到心跳。
“隨你便！”
李三說了一聲，走進店鋪裏不管外麵的人，阿離跪在地上臉色蒼白，似乎認命了。
後麵幾個凶神惡煞的人把他提溜起來，為首的、剛才和李三對話的小個子不知道從哪裏抽出一把刀，一刀剁在地上阿離撐著地麵的手指上！
“啊！！！”
阿離發出慘叫，小乞丐像被電擊了一下，猛然回過神。
一根一根指頭，從指節那裏被鋒利的刀剁下來，就像在剁排骨，一抬一落還能聽到軟骨摩擦的聲音。