數百人行至操練場將台前時，紛紛下馬，駐立行以軍禮，方祖賢上前一步，高聲說道：“大梁西北帥司懷德軍鐵血營奉命馳援景泰，終不負國恩而旋……”
方祖賢肅臉將上官文教與的一大篇歌功大梁、頌德天子的繞口言辭一字不差說完，長長籲了一口氣，再領著鐵血營眾軍行禮道：“請太子殿下，請太尉，請大元帥，點軍！”
方祖賢說完，上官道與太尉言清各自講演並當著數萬軍馬褒揚了鐵血營一番後，太子宋宣這才推開遮雪的傘蓋，高立於將台之上，手一揮，道：“請我大梁鐵血男兒們酒！”
話畢，立時便有數百鐵甲壯卒各捧了一碗酒水，禮端至鐵血營各將士麵前。
“江山多嬌，鐵血男兒競折腰！”太子宋宣接過司儀端送過來的酒，兩手捧酒朝方祖賢等一眾將士彎身一躬，道：“烈酒入腹盡化血，男兒為國競折腰！諸軍，請飲！”
“烈酒入腹盡化血，男兒為國競折腰！”方祖賢等人山呼而應，齊齊舉酒：“殿下，請飲！”
兩相飲盡，皆將手中的酒碗朝下一翻，再次高聲呼道：“謝殿下酒！”
太子將朝下翻轉的酒碗扣在旁側司儀手捧的托盤內，擺了擺手，道：“此酒，乃是本宮代聖天子、替大梁千萬百姓對諸軍的謝意，無須謝本宮。”
說著，手再一揮，道：“賜鐵血營眾將士兵甲！”
話才落音，又是數百壯勇捧了兵甲端至鐵血營眾軍麵前。
方祖賢一看，心中又是一陣激動，隻見端捧過來的兵甲在雪中泛著寒光，尤其是那兜鍪與那佩刀，皆為火紅之色，在這風雪之中分外鮮豐奪目。
他身為鐵血營指揮使，太子所賜的兵甲自然要其於營中其他人，所以，他的甲衣不是其他人的方片劄甲，而是上等的魚鱗甲，托在手中分外沉重。
手中的兵甲雖然沉重，但絕不比當初被困於大梁、白夏兩國邊境山林裏時的心情沉重。
當初，在破了赫連蘭山留守的五百步軍後，並沒有直接從其後方追襲，而是抄小路再次轉至白夏軍的大本營，將先前沒有燒幹盡的寨壘又是一炬付之，最後再調頭轉至赫連蘭山在枯河設伏的南岸踐踏了一番，才施施然回兵景泰。
如今回過頭來細細一想，不由感到陣陣後怕。盡管自己成功避開了白夏軍在枯河的埋伏以及與白夏國撤回的大軍，但這其間終究存了不少運氣的成分。
望著手中沉甸甸的兵甲，方祖賢第一次感覺到：自己還有太多的事要做，還有太長的路要走……
受賞後的當天夜裏，方祖賢便通過上官道再次見到了太子宋宣。
禮罷過後，方祖賢隻怔怔的立著不說話，上官道見了連連輕咳了數聲，示意方祖賢有事直言，莫要耽擱了了太子的休寢時間。
太子也饒有興趣地望著他，很想知道他到底想做什麼。
見太子這般看著自己，方祖賢也不敢太過放肆，略一猶豫後，提腿上前一步，再次拜倒：“方祖賢拜見太子殿下。”
太子聞言微微一愣，隱隱感覺到方祖賢似有隱言要說，連忙起身，兩手相托，輕聲笑道：“不是見過禮了麼，何須再禮。快快請起。”
方祖賢謝過之後，伸出兩手，搭在太子相托的兩掌之上，借力起身。
一旁的上官道見了，眉頭微微一挑，很是不明白平素聰慧識禮的方祖賢此時卻為何這般無禮，竟然敢搭以太子相托的雙手起身而立！
太子的眉間也略略蹙起細紋，正自想著麵前這人怎麼這般無禮時，隻覺自己伸手相托的右掌之內似乎有一硬物梗手。低頭看了看與方祖賢相搭的兩手，隻見方祖賢左手的食指在自己右掌掌沿處輕輕地敲擊了兩下。
太子這才明白方祖賢剛才為何會那般無禮，原來是想借著這無禮之舉來傳遞某樣重要物事。再側目瞥了眼旁側的上官道，心中不由更是疑惑起來。
這方祖賢可是上官道的門生，可是，到底是什麼東西會令得方祖賢如此小心謹慎，非得親自交與自己手中，而不讓其恩師上官道知曉呢？
太子不動聲色的收回兩手，右手負於腰背，掌中攥著方祖賢暗遞過那樣物事，細細感覺了一番後，才能肯定那樣物事是一方玉石。