算命先生說，尚未開智的呆鵬本不該早早上學，但是，他在村子裏一天到晚四處“惹禍”，吵得村裏人也不得安寧。於是，媽媽決定送他去上學，這時，他才七歲。
這是一所有上百年曆史的鄉村學校，一百多年前由本村鄉紳、望族聯合出資、出力興辦的，而校舍就是胡家家族祠堂，最初隻有小學，而且是全縣當時僅有的幾所學校之一。後來，私學變成了公學，再後來又有了初中部。呆鵬就是在這樣的鄉村學校讀書，一個有小學部和初中部，實際上就是一個大祠堂的學校裏讀書。
他的同桌，本村範姓女孩，叫小甜，小巧可愛，但常有淘氣男生欺負她。呆鵬想，怎麼能讓人欺負這麼可愛的小妹妹呢？於是，他常常保護著她，縱使對方人多勢眾，常被他們群毆得鼻青臉腫也依舊不改，在他認為保護女孩特別是可愛弱小的小甜，那是男孩子必須做的。為此，他多次被打破頭也多次打破別人的頭，時常由他的媽媽帶著去人家賠禮道歉。要知道，呆鵬媽媽這樣的悍婦，無論如何也不願去登門低聲下氣地道歉的，且不說花費錢物，單就那個麵子上就掛不住了。可是，有老軟胡映之這樣的公公，算她倒黴，不去也得去。而在他被眾多男孩圍毆之時，時常有一高年級女生出手相救。她就是本村亦是範姓女孩，叫做範冬梅，她人長的如《紅樓夢》裏的林黛玉，但除了美麗、白皙、高挑和端莊之外，不似林黛玉那樣病怏怏的，也不像她那樣愛任性和耍脾氣，而是開朗、大方，卻不失溫柔體貼。所以，呆鵬上學、放學常和小甜、冬梅一起走，在心裏早把她當做姐姐了。
呆鵬看上去傻傻的，可他玩的東西卻不是誰都能玩的起來的。春天，他將一根細線係在一根小木棍上，另一頭則係著一個小紙片，手舉著木棍跑動，紙片便在後麵上下左右地飄蕩，引得幾隻粉蝶跟著紙片翩翩起舞。最初，這個遊戲隻有他和小甜兩個玩，冬梅則坐在一旁看，後來，其它小孩也漸漸地跟著學會了。
範冬梅，16歲時，一天在山上放牛，呆鵬也跟著去了，他特別黏她。這個時侯，山林裏能吃的野果子很多，呆鵬總是這裏那裏的找野果子吃，當然忘不了帶些給冬梅姐。
“冬梅姐，你跟牛兒在這裏啊，我去摘些果子來！”呆鵬片刻不能停。
“你別跑遠了！”冬梅溫柔地告誡他。
雖然穿著粗布衣裳，但天生白皙的皮膚和烏黑的秀發，還有俏麗的臉龐，無論如何也掩蓋不了她的美。冬梅坐在石頭上輕輕地繳著頭發，眼睛不時地四處張望，看看呆鵬回來了沒？忽然，她聽到一陣嘰裏呱啦的聲音，有人來了，應該不止一個，聽聲音年紀都不大。
果然，很快幾個小青年出現在她的麵前，冬梅有些害怕，盡管，她知道這些小青年就是山那邊村子裏的。
“嘿，姑娘，你好！”一個尖嘴猴腮的青年猥*瑣地笑著跟她打招呼。
冬梅表情僵硬地笑了笑，沒有做聲。
“怎麼不睬人啊？”小青年輕佻地問，似有不滿。