日本民間故事中出現的惡鬼。會模仿他人的外表或聲音舉止，或把人的言行舉止變的相反，以藉此對人作亂。
在和天邪鬼的故事中最有名的應屬《瓜子姬》。由瓜子出生的瓜子姬為膝下無子的老夫婦收養長大，但在出嫁前夕，天邪鬼趁老夫婦不在時跑來和瓜子姬碰麵，天邪鬼用巧言的方式騙瓜子姬，並把它綁在樹上，自己則化身為瓜子姬取而代之。然而因為小鳥的通風報信而惡行敗露，於是天邪鬼被殺死切為碎塊，瓜子姬則被平安救出而平安完婚。
而在日本東北或九州島所流傳的早期故事中，天邪鬼將瓜子姬撕碎吃下後，再披上瓜子姬的皮變身，劇情頗為殘酷。依流傳的地方不同，有時天邪鬼在事跡敗露後也能順利逃脫。
天邪鬼還分很多種類：
綠天邪鬼
像猿猴一般靈活地跳來跳去,喜歡騷擾人類的低俗惡鬼.是一種給人引來各種各樣災禍的妖怪,被畫成拿著笛子的猿猴形象。
赤天邪鬼
被畫成懷抱琵琶形象的天邪鬼,比綠天邪鬼更難驅除.以奏出妖冶的音色來誘惑旅人。
黃天邪鬼
傳說中的這種黃色天邪鬼都喜歡躲在地板下,以震耳欲聾的太鼓聲讓人難以入睡,令人厭惡的怪物。
青天邪鬼
背著風箏在天空飛舞的天邪鬼.從上空往下丟髒東西並口吐汙言穢語的卑劣妖怪。