想一下我們曾經曆過的為數不多的景象和對話情景，每一個情景都活靈活現地展現以致我們不可能遺忘。為什麼呢？因為在那一刻，我們的注意力非常興奮。當你還是孩子的時候，從學校所接受的直接訓練中，你獲益良多。心理學家們告訴我們極強的好奇心——一種對知識的極大渴求——對於孩子來講，會如對於麵包和牛奶的渴求一樣，這是再自然不過的事情了。將兩者放在一起來看，孩子有熱切的求知欲望——有全神貫注於呈現在他麵前的新的想法的力量，就如學習ABC一樣容易，當然他以不可思議的速度非常快地學會了。這個領域已經被父母親開墾了，你要做的僅僅是播下你的種子。”“哼！聽起來很有道理，我必須仔細考慮一下。無論如何，結果是完全令人滿意的。一天四個小時，而不是六七個小時——更多的功課要完成，記住——對於家長和孩子來說都是有好處的。因此，他們中的大多數人擁有智慧且可自由支配，當你聽說他們知道多少並且他們每一個人都有他們的專長時，你一定會大吃一驚的。比如，我從一個小家夥那裏知道了蝴蝶。啊，那提醒了我！不要講話，不然我可能要被要求停止演講了，但是，直到今天，我仍不知道飛蛾和蝴蝶之間的區別。這是一個人應該知道的事情，所以我建立了我自己的區別法，毫無疑問它是正確的，因為它是屬於我自己的區別方法。嗯，這件事發生在我身上。‘你們那裏有什麼？’我問一個小家夥，他很顯然得過一筆獎學金。‘飛蛾，先生，這——’他毫不遲疑地說出學名。‘飛蛾，孩子！那美麗的生物不是飛蛾。飛蛾生活在房屋裏。’你會看到那小家夥忍俊不禁！我不能問，所以我現在還不知道，但我老是沒有碰到那小家夥的眼神。我的朋友所在學院的一個同事更糟糕。‘我說，奧爾德卡斯爾，這些詩人製造了如雲雀歌聲一般巨大的喧鬧聲。好，請告訴我——當你聽到雲雀的聲音的時候，你認識它嗎？’但是，對於現在入學的孩子，不存在他們既不認識也全然不知的自然物。他們的收藏品具有科學價值——至少，希利亞德朋友想，我們正在參觀一個地方自然曆史博物館！”
在自然中學得更有用的知識
“呃，奧爾德卡斯爾博士，你像戲劇中的人物，終其一生在談論散文，最後探求到了它的精華！你是我們最熱情的朋友，雖然你婉拒了職位。讓我再說一遍，製定出思考計劃是母親的工作。我們總是把孩子們局限在他們的知識範圍內，以培養他們對於生活和成長的所有東西聰穎的好奇心。比如，如果她6歲的孩子不能從含有葉芽的細枝中辨認出普通的英國樹的話，那麼我想‘我們的’大多數母親將會感到丟臉的。這是自然的知識，孩子們像鴨子喜歡水一樣地喜歡它，他們生命的前六七年在室外度過——在合適的天氣條件下——學習這類東西，而不是消磨在圖畫書和基礎知識入門上。請允許我在發言席上多待一分鍾。所有的東西是令人高興的。獲勝機會極小卻用權威的語氣講話的人可擁有20個熱忱的支持者。”
“克拉夫，為你精彩的演講所提到的那些美好的事情，我以鞠躬表示我的謝意。當然我的毫無偏見的發言如果從另一方麵闡述，將同樣非常地有價值。呃，希利亞德，你是古板的！我是個跟得上時代的人。不對，你是積極的人，我是累贅，然而累贅也有它的用處。”“我同意，如果你們接受的話。但是罪過總是緣於己口，甚至不外乎最博學的大師！你今晚除了進展還談論些什麼呢？另外一件事告訴我們：你發現你的令人欽佩的克賴頓①們已變成了世界上最不沾沾自喜的人了嗎？或者發現他們是華而不實的年輕人了嗎？他們做禁止的事情，卻沒有嚐試非法的冒險活動的興趣。”“嚐試冒險活動！呃，9歲的小家夥，能夠遊泳、劃船、登山，做男人或男孩需要做的每一件事，那種類型的小夥子怎麼會拒絕冒險呢？但是他們做禁止的事，我讚同你，他們做的方式顯示了他們比逃避的小家夥們多出50倍的勇氣。注意，我正在談論的是那些在家庭中被養育的男孩，而不是那些已‘長大’的男孩。但是不要輕率地接受‘他們中最優秀的便是完美無瑕的’這一見解，我們必須時刻明白這一點，或者說，是千裏之行，始於足下。”
使孩子養成良好的習慣
“看，看！請看布倫頓，如果他不被輪換的話，將會有事發生。”“先生們，你們必須，你們的確必須，在這個問題上聽我講！你們應當讓我說明奧爾德爾卡斯爾博士觀察到的現象的‘原因’。”“聽，聽吧！讓我們聽他講，醫生。不要吝惜一個詞語。”“嗯，首先開始，大概5～20年或者在克拉夫事件之前，科學家們開始尋找一些能夠理解莫名其妙的人類本性的線索。行為（包括演講）依賴於思考，並且行為——重複的行為——形成性格，在很久以前已通過歸納的方法熟知了。現在，艱苦奮鬥的科學家們不滿足於知其然，而是要知其所以然！他們須以他們的耐心奮進——‘為什麼’，這個特別的‘為什麼’表明有非常艱苦的事情有待克服。的確，他們的有關事實的猜想已完全變成了在生活記憶的範圍內可證實的事了。但是，如我一早所說的，他們因此掌握有更多的研究方法——類比和概率都為他們①克賴頓（1560～1582），蘇格蘭學者、演說家，以其哲學修養、記憶力、語言技巧和辯論才能而被稱為“令人欽佩的”學者，因遭一親王之嫉而被殺——譯者注。